非洲最高峰

非洲最高峰——乞力马扎罗

非洲最高峰乞力马扎罗山巍峨庄严，崛起于东非草原，是世界上最大的死火山。山峰白雪覆盖，在蔚蓝的天空下，熠熠生辉。下面我们就将走进非洲最高峰，一起探寻它的秘密。

在赤道以南二百二十公里一处地方，冰源覆盖、永不融化，这就是乞力马扎罗山海拔五千八百九十五公尺的山峰，也是非洲最高峰。“乞力马扎罗”在当地语言中意为“闪耀的山”，因为山脚虽属热带，但山顶则如西伯利亚的寒冬一般。乞力马扎罗山位于东非坦桑尼亚境内，接近肯尼亚边界，山长一百公里，宽七十五公里，周围并无山脉与之相连，越发衬托出它的雄伟气势。这座山形成于二百万年前，当时火山活动频仍，熔岩不断从地球内部涌出，一次喷发的熔岩凝固后，又被另一次喷发的熔岩所覆盖。因此今天乞力马扎罗山共有三个山峰，是三次地壳激烈活动时期形成的。位于正中的最高峰叫基博山，东西两边是马文济山和希拉山。然而，乞力马扎罗的造山过程并不就此完结。在火山活动停止后，各种侵蚀力量继续加以塑造。

最低的山峰希拉山由最初的喷发形成后，经过坍塌和侵蚀，形成一个海拔三千七百七十八公尺的高原。马文济山远望就像基博山旁一块挖瘩，陡峭的地形与草原截然不同。

靠近山脚的山麓已开辟为农田。茂密的热带雨林始于海拔量千公尺左右，生活其间的生物种类可能最多：高树上栖息着很多种森林鸟雀，浓密的地被植物则成为小动物躲避天敌的庇护所。在海拔三千五百公尺左右，是典型的高地植物，主要为石南和苔藓类等，但接近雪线之下的多属高山植物。大动物如野水牛和追逐它们的豹子常可在雪线附近看到，但不大可能在雪线上长时间生活。

在马文济山与形成得最晚的基博山之间，是十一公里长的鞍形地带。基博山的圆顶是直径二公里半、深约三百公尺的火山口，对面有个火山灰坑，现仍冒出硫磺气。基博山是各峰中唯一位于雪线以上的山峰，覆盖其北缘的冰原伸入火山口，另一个冰原则在西南面垂挂莩四千五百公尺以下，是非洲最宽的冰川。

乞力马扎罗山髙耸入云，孤拔于周围平原之上，故对其本身的气候系统有很大影响。由印度洋吹来的东风抵达乞力马扎罗山后，即在陡立的山壁阻挡下转而向上，气流里的水分视乎上升至什么高度而降为雨水或霜雪，大部分覆盖山峰的冰雪都不是来自山顶的云，而是来自山下上升的云，因此乞力马扎罗山有几个植被带，与周围平原全为热带稀树草原截然不同。