无夏季的加拿大

无夏季的加拿大

1815年到1816年，也许对于地球上的其他国家和往年没有什么不同，但对加拿大来说，似乎就很不同了，加拿大这年竟然没有夏天，过完春天就进入了冬天，这是为什么呢？

1815至1816年间的冬天，加拿大南部和美国东北部地区没有什么特殊的现象。春天来临，还是像从前那样刮起大风。三月底，一连几天有雨有雾，池塘溪流的冰开始融化。大地解冻，寒气渐消。四月里，万象更新。鸟儿纷纷从过冬的地方飞回来筑巢，枝头生出新叶，颜色娇艳的春花，点缀着棕色的林木和嫩绿的草原。

根据零散的记录，那年春天开始时虽无异状，但不久就发现春天的脚步放得特别缓慢。就记忆所及，春天从来不会来得那么迟。有些人抱怨说春天不应那样寒冷，但没有人因此而惊慌。北美洲这部分地区，四月仍然寒冷，并不算出奇，但是到了五月，天气还没有回暖，不合时宜的寒冷天气便成为挂在人人口边的话题了。这个时候本该把取暖的炉子熄灭，园子里也该长出新绿，农田里生出幼苗，但是春寒料峭，好像冬天执意留恋不肯离去。每天清晨，地上铺满白霜，水桶结冰。

然而大家还是耐心地等待，相信天气不久就会恢复正常。上了年纪的人忆述以前也有几年，五月还下雪，但夏天还是照样来临。没有人怀疑1816年会是例外。

不过到了六月，大家都觉得这年真是跟以往任何一年都截然不同了。这个月起初很正常，白天温度升到华氏八十余度。到六月五日星期三，哈德逊湾刮起一股强烈的冷风，扫过圣罗棱斯谷，直吹新英格兰。豪雨夹在强风中倾盆而降，下了一个下午和整个晚上。气温也跟着不断降低。第二天早上，气温只有四十度出头，又因为下起雪来温度继续下降。维豪特州本宁敦市的雪由天刚亮直下到午后三时。风雪过后，加拿大魁北克市积雪十二英寸，而新英格兰许多地方积雪也有六英寸厚。一个农夫在日记上说：“从没见过这样阴暗反常的天气。”

一日复一日，离奇的冬季天气不但没有消失的迹象，反而变本加厉，气温从未高过华氏五十度，大都是徘徊在华氏三十余度。农民月初满怀希望地插下的幼苗，结果都被不合时令的霜雪冻死。大地看来像一片焦土。新罕布什尔州的一位牧师写道：“新英格兰的玉米差不多全被霜雪冻死……饲料歉收最令人忧心。”

如果这时天气转变，恢复正常，惊慌的居民也许会镇定下来。可是天气一直没有回暖。从七月到八月，黎明时气温大都是华氏四十余度。到了八月底，清晨的气温是三十余度。当中一连几天天气回暖，大家都兴致勃勃地再次整理庭园，农民也栽知玉米和其他谷物，希望在冬天来临前有一次收获。但是庭园和农田再被为霜雪损坏并被掩盖。严霜也在九月中旬便开始降临。那是新冬的第一次，比正常期略早了一点。

大家面对冬季的来临都感到恐惧，因为他们的土地并没有种出什么粮食来。幸而有些人还存有去年丰收剩下来的少量主要食粮。他们虽然还可以挨过这一年，但是都不知道1816年的夏天为什么会这样奇怪。若是以后的夏天都是这样，他们怎样生存下去呢？1816至1817年间的冬天特别寒冷，但是春天照常来临，而1817年的夏天十分正常。自此以后，每年的夏天也未再发生这种反常现象。

那一年为什么没有夏天呢？有些科学家认为，原因是从太阳来的热能被一大片灰尘阻隔了。在那个反常的季节，由于尘云在高层大气的位置，可能挡住太阳辐射，热能没法到达那一区域。大气层中积聚了过量的灰尘，是因为曾有几次火山大爆发。1815年，爪哇东部松巴洼岛上淡波拉火山大爆发，喷出巨量灰尘，跟早先一连串火山爆发喷人空中的灰尘积聚一起。这一大片灰尘，很可能在1816年的夏天把北半球的上空掩盖，使新英格兰圣罗棱斯谷地区的天气变成寒冷，出现了一个反常的夏天。

那么这样的情形会再发生吗？有些科学家预测，一定会再发生，而且再发生的日子离现在不会太远，寒冷的时间还会更长。他们指出过去数十年间，在高层大气中已积聚了不少灰尘。有些预言家说，如果这种情形再继续多年，譬如再继续一百万年，地球便会进入另一次冰期。山上会形成冰川，南北两极原有的冰川也会扩张，然后遍布各大洲。大难来临前，夏天越来越凉，冬天越来越冷。

直到最近，高层大气中的灰尘主要是来自地球上的火山活动，灰尘积聚多年不散。1883年喀拉卡托火山大爆发，所产生的巨量灰尘，影响世界各地的天气达十年之久。其中有一大段的日子，北美和欧洲的日出日落，都受灰尘的影响，呈现奇异的玫瑰红色。

火山喷出的灰尘虽可引起反常的天气，历时多年，但基本上只产生地区性的影响，而不会改变全球的气候。例如1834年冬天，美国南部奇寒；1895年，冷锋伸入佛罗里达州的南端，多时不去，这些都归咎于火山的灰尘。

现在人类自己的行为也可能使到达地球的太阳辐射渐渐减少。空中累积的污染物加在原有的灰尘里，后果如何，现在还只能做出猜测，但一般都同意：如果空气污染的情况继续下去’全球的天气便会逐渐改变。人类也要适应较长、较冷的冬天和较凉、较短的夏天。有些农作物必须移到较南的地方栽种，例如要种植三个月才能收成的谷物便不能在加拿大南部生长。目前加拿大的经济，大半仰赖需要九十天才能成熟的小麦。