苏威尔火山的爆发

苏威尔火山的爆发

有人形容庞贝是一个沉睡的城市，它在一夜之间消失，时隔千年之后，又恢复了之前的面貌，像是睡醒了一般，是什么使得一座繁华的城市惨遭灭顶之灾呢？

苏威尔火山喷发的见证者

公元709年一个炎热的夏日，一位名叫普利尼奧士（即小普利尼）的十八岁学生，与母亲及叔父大普利尼在那不勒斯湾滨海小城米西农的别墅度假。米西农距维苏威火山约三十二公里。那天清早一切似乎与往常一样，几个小时之后，却是古代史上一个非常重大的时刻：苏威尔火山大喷发，将庞贝和赫寇勒宁两城埋没，一埋就是千余年。在这次灾难中，叔父大普利尼死了，但侄儿小普利尼侥幸生存，后来他写了两封长信，给罗马历史学家塔西陀，详细描述了事发经过。这两封长信保存至今，摘译如下：

“8月24日午后约一时，母亲唤叔父看一朵奇形怪状、庞大无匹的云。远远望去，那朵云究竟从哪一个山头升起也看不清楚，后来，才知道是从苏威尔火山喷发出来的。云的形状说得恰当点，像一株桠杈四散的巨松，形如撑伞，树干粗壮，高耸天际，有些部分看似白色，其他部分则一簇簇呈乌黑色，杂乱之极。”

大普利尼当时是米农城的海军司令。据他侄子小普利尼所述，大普利尼立刻看出是苏威尔火山喷发，于是紧急决定带领几艘船横渡海湾前去救人。温度太高更兼浓密的火山灰和结实的熔岩块猛烈降下，船队没办法在山附近靠岸，因此只好驶向庞贝城南面五公里的史塔拜依城登陆。大普利尼在当地友人家中暂避，观察苏威尔火山情势，但见山顶不停喷出巨大火焰，凌空飞舞，有好几个火山口都在喷水，黑夜之中，火焰格外灿烂光明。

此时海军船队要做救援已经无望。大普利尼及其部下也身处险境。小普利尼写道：“人们彼此争议，究竟躲在屋里好，还是跑出矿地听天由命好。因为城里的建筑物都在左右剧烈摇晃，似要远离地基。外头又有大量溶岩结块从天而降，虽然石头很轻，而且遍布气孔，但也有危险。”第二天天亮，他们离开房子走向海岸，但火焰越来越逼近，硫磺烟也越来越浓，呛得人无法忍受。这位五十六岁的英勇司令突然哮喘病发作，倒下来死了。他的手下于是各自逃生，有些人逃回米西农，把坏消息告诉小普利尼。

与此同时小普利尼和母亲跑到空地上，远远避开摇摇欲坠的建筑物。甚至“海水也似乎向后翻滚，给陆地震荡得退向后方。沙滩上满布死鱼。在另一方，一团可怕的乌云给曲折的闪光从中撕开，露出冲天的火焰，好像闪电，但比闪电巨大得多”。小普利尼母子在如雨落下的火山灰中，“给黑夜笼罩住了―不是没有月色或乌云密布的黑夜，而是好像在一个密不通风的黑房里那样的一片漆黑。只听到妇女尖声呼号、儿童啼哭和男人呼叫。有人呼唤父母，有人呼唤儿女，有人则叫喊妻子……许多人举起双手向天求神保佑，但大多数人都知道，求神根本不管用了，今天晚上就是世界末日”。

“最后黑暗渐渐消逝，接着烟消云散，恢复了白天的样子。太阳暗淡地照耀，像日蚀时一般。”

8月25日下午，距离苏威尔火山上升起那团恐怖乌云仅二十四小时多，小普利尼母子两人筋疲力尽，摇摇晃晃走回别墅。他们总算逃过大难，但是成千上万的人，已长埋在一层极厚的熔岩和火山灰底下。

庞贝和赫寇勒宁两城的居民在公元62年，即苏威尔火山喷发前十七年，曾蒙受一次大地震之灾。那次地震虽然震塌许多房舍，但事后灾民赶紧修葺家园，搬回去住。因此公元79年地底又传来隆隆之声，他们根本不以为意，作息如常。以下为这两个城市被毁前几天发生的大事：8月上旬有轻微预震，墙壁出现裂痕，雕像在台座上摇晃，人人生活照常；8月20日地震越来越厉害，井和泉都干涸了，原因是熔岩覆盖层下的岩浆压力转移了地下水面，而且改变了地下伏流方向，一向平静的那不勒斯湾，此时也掀起滔天巨浪，但居民如常作息；8月24日上午十时苏威尔火山口熔岩颈炸开，飞上了天空，岩浆喷发至空中一公里半高处，冷却成为浮石，纷纷落下，有毒气体从火山口喷上高空，导致许多鸟类死亡；下午一时，在米西农，大普利尼看见巨大烟柱，立刻出发救人，结果自己也送了性命。

几小时内，未能离开这两个城市的人差不多死光了，是给烟和灰呛死的，厚厚的浮石和火山灰层把死者掩埋，有些人在房子内窒息而死。（许多世纪以后，考古学家发现有一家人显然被困于一个房间内，全家合力破墙而出，却给火山灰呛死了。另外一群人在丧礼宴会上，全遭毒气毒死。还有一个中毒而死的人与爱犬在一起，狗大概是后来才死的，它死前因饿极咬主人的肉吃。）好些囚犯在牢房里没人管，都呛死了。营房里的格斗士也全死了。只在庞贝一地就死了约二千人，占总人口的百分之十还多。近黄昏时火山口猛然喷出一股蒸气，酿成一场灼热暴雨，在火山四周倾盆而下。暴雨夹带山腰大量滚烫泥浆和熔岩汹涌而下，迅即将这个城市埋在十六米深泥层下。8月25日上午十时第二次大爆炸喷出大量云雾和烟灰。烟、灰飘向海面，有些直飘到一百六十公里外的罗马。少量的灰尘散播到埃及和北欧。

庞贝城遗址挖掘

1592年，有人在庞贝城所在地修建水渠，偶然发现一些大理石碎块和古钱，1689年，有人在那不勒斯郊外掘井，发掘出一些刻字的石块，其中有一块刻有庞贝的名字。据此有人推测，庞贝城就在这一地区。

1748年，当地农民在庞贝古城遗址偶然发现一些遗物，于是寻找庞贝古城的工作就此开始了。4月6日，从掠红色的火山灰堆中发现了第一幅奇妙的壁画。4月16日，挖出了第一具人体残骸，残骸旁边散落着一些古代金币和银币，从死者留在地上的痕迹来看，这个死者正在急匆匆地去抓滚落的金币时，就因火山爆发，厄运突降而暴卒了。这一年的11月，发掘工作进展到一个椭圆形洼地，即原先的露天剧场，但由于没有能找到任何雕像、黄金之类的物品，挖掘工作又转移到别处去了。

1763年，出生于德国的约翰•温克尔曼（1717至1768年）被任命为罗马城内及附近地区的文物总监，他以这一身份访问了庞贝和赫库兰尼姆，不久，出版了《文物艺术史》一书，给予古城出土的文物极高的评价，并成功地将无数零散的文物整理出一个头绪，勾勒出古城庞贝的历史轮靡，从而掀起一股寻找庞贝城文物的热潮。

1808年至1815年，法国学者缪拉主持了这座死城的发掘工作。从1860年起，人们对庞贝城进行了系统的发掘。1890年，考古学家乌塞皮•菲奥雷利使发掘工作走上正轨，他研制出一种新的发掘技术，使死城中被埋葬的人、动物、家具、木结构建筑物等充分地再现当年的风貌。这种技术是细心地将火山灰层层剥离，以便保持物体原来的形状，接着把石膏浆灌到物体与火山灰岩之间的缝隙中，然后将物体完整无缺地摘取出来，再将水泥倒入与原物体一模一样的火山灰模子，浇铸后形成的塑像生动逼真，栩栩如生，再现了古城居民当年患难时的各种姿态。游客可以看到死难者临死百态：或两手抱头，捲缩一团；或手掩脸部，仰倒在地；或手攥钱袋，仓皇逃跑；或怀抱婴儿，母子同难；还有挣不脱枷锁，死在铁链上的奴隶角斗士……一幕幕悲剧呈现在游客眼前。在一座富豪宅邸，房子正在修绪，主人家和工匠在灾难降临时都躲人一条过道里，全部死在一起，惨不忍睹。近郊一座别墅里，主人和奴隶共十八人都在灾变时躲入地窖，结果同归于尽。一切都似乎发生在昨天，庞贝城好像沉睡了一千九百多年，刚刚苏醒。

直到今天，庞贝城只有五分之三被发掘出来，它同赫库兰尼姆城一样，仍有许多死难者、器具和建筑物被深埋在地下，尽管如此，庞贝城往日辉煌也已充分地呈现在世人的面前了。

庞贝城占地面积一点八平方公里，城墙用石头砌建，周长四点八公里，有城门七个，塔楼十四座，蔚为壮观。纵横的四条石铺大街构成一个“井”字形，将全城分割成九区，每个地区又有许多大街小巷相通，大街上被金属车轮辗出的深深的车辙，历历在目，仿佛马车刚刚驶过一般。在大街的十字路口都设有石头水槽，高近一米，长约二米，向市民供水。水槽与城里的水塔相通。水塔的水则是通过砖石砌成的渡漕，从城外高山的泉水引进而来的，然后分流到各个十字路口的公共水槽中，贵族富商庭院的喷泉和鱼池也是依靠这个系统供水的。

庞贝人还修建了三座大型剧场，其中最大的一座位于城东南，建于公元前七十年，可容纳观众二万人，兼作角斗场，当年人与人、人与兽的角斗就在这里举行。

1841年，意大利政府在离火山口不远处设立了苏威尔火山观测台，它是那不勒斯国王弗迪南德二世建造的，是世界上最古老的火山观测台。观测报告表明，自1944年以来，这座火山的内部通道已自行堵塞了，这无疑是一个不祥之兆。专家们预测，最近二百年间，苏威尔火山将会重演一千九百多年前的故伎，庞贝遗址还会有再度遭到灭顶之灾的危险。