美丽的卡卡杜

美丽的卡卡杜

“我们走进了一个风光绮丽的河谷……它的东面、西面和南面都是高耸的山岭，从几乎无树的碧绿草原上拔地而起。”这就是莱奇哈特记载的卡卡杜主要河流“东鳄河”周围的美丽风光。

卡卡杜国家公园的面积相当于法国科西嘉岛的两倍，其自然风光因地而异，随季节而变。雨季从十二月初开始，暴雨常常导致大片土地洪水泛滥。五至十月是旱季，几乎不下雨。它位于澳洲最北部有广阔的荒原，澳洲人把这个地区叫做“顶端”。一条崎岖的陡崖沿国家公园的东面和南面蜿蜒五百多公里，成为阿纳母地高原边缘的标记。

1845年，欧洲探险家莱奇哈特曾从布列斯班附近的东海岸出发，做了一次为期一年四个月的横贯大陆的探险。在这次史诗般的征途中，他艰辛地翻过了阿纳姆地高原，见到了“许多奇形怪状的砂岩”，“岩缝和沟壑中长满各种植物，掩盖了我们跨越高原曾遇到的一半险阻”。

峡谷从陡崖边缘切人，有些地方陡崖高达四百六十多公尺，雨季瀑布雷鸣响彻上空。最壮观的两条瀑布是高达二百公尺的吉姆吉姆瀑布和因形得名的“学生瀑布”，这两股水流从髙原飞泻一百公尺。陆崖下面的低地上，分布着草地、森林和沼泽，积水片片，河流纵横。

卡卡杜是澳洲土著卡卡杜族的故土，卡卡杜国家公园就以这个部族之名命名。他们的祖先至少四万年之前已从东南亚迁来，先是逐岛渡海而来，后来在冰河时期海面较低时，从新几内亚沿陆路抵此。按照卡卡杜人的传说，卡卡杜荒原是他们的女祖先瓦拉莫仑甘地创造的。她从海中出来化为陆地，并赋予人以生命。随她而来的还有其他创造神，如金格创造岩石的巨鳄。有些祖先神灵完成创造使命就变成了风景，如金格变成一块露头岩石，形如鳄鱼的背脊。公园的大部分属土著所有，他们把土地租给国家公园与野生物管理部门。

在公园的七千多处地方，发现有一万八千年前以来的土著岩石壁画。壁画里的动物种类随着绘画的年代变化，因为海面上升之故。最早的壁画做于最后一次冰河时期。当时海面较低，卡卡杜荒原位于距海约三百公里的地方，画中有袋鼠、鸸鹋、袋獾（在北澳现已绝迹）以及一些现代所无的巨大动物。冰河时期约在六千年前结束，海面上升。阿纳姆地悬崖下的平原变成了海洋和港湾，所以这一期的壁画中主要画的是巴拉蒙达鱼和梭鱼等鱼类动物。许多画还把脊骨等动物体内的构造都画了出来。到约一千年以前，卡卡杜的淡水沼泽已经在海岸冲积堤之后形成。这个时期的壁画中有鱼、鹊雁以及在沼泽用篙撑筏的妇女。

穿越卡卡杜低地，就会看到那里的地形变化。阿纳姆地高原边缘往里剥蚀，剩下一些露头岩髙高齑立在低地上，低地有些地方是草原；有些地方，有桉树林、生着千层树的沼泽和积水潭（与主河道隔绝的河湾，雨季会满水）。许多河流迂回曲折流向大海。低地植物在旱季会晒焦，被林火烧黑，在雨季低地洪水泛滥。沿海是红树沼泽和沙丘。

卡卡杜荒原还有七十五种爬行动物。其中有著名的咸水鳄，主要生活在咸水港湾、河流以及积水潭里，身长四至六公尺，性情凶猛，会攻击人和其他动物，到本世纪六十年代，因大量猎取其皮而几乎灭绝，现在受到保护，渐渐增多。公园里还有一种淡水鳄，长约一点八公尺，性情不太凶猛。卡卡杜荒原上的另一种爬行动物是皱纹鬣蜥。看似凶猛但不会咬人。受惊时，把松弛的皮肤皱拢到头颈处竖起来，模样像只小恐龙。公园曾有不少水牛。但像咸水鳄一样，被大量捕猎，起初是为了取得其皮、角，后来政策鼓励大肆捕杀。这种水牛是十九世纪二、三十年代欧洲人从印尼引进，用来替代他们不适应热带气候的家牛。

卡卡杜现在还有大量野生动植物。这里有一千多种植物，为鸟，提供栖息场所。鸟雀中最主要的黑颈鹳，是北澳洲热带地区的象征。其羽毛由白色和墨绿色相间，富光泽，非常漂亮，常在积水洼地和淡水湖里与其他的鸟如蓝翅笑鸿〔一种翠鸟），一起觅食。

本世纪80年代初，在北部地方的涝原上约有三十万头水牛。澳洲人认为这些水牛对野生物构成威胁，它们践踏水生植物，破坏分隔咸水和淡水生物的冲积堤。此外还带有牛结核菌，对人类健康和养牛业构成威胁。到80末，几乎所有的水牛都被赶出公园或杀死了。二次世界大战后，荒凉的澳洲“顶端”地区发现了铀。围绕着铀的开采引起了激烈争论，政府把开采规模限制到最小程度。

在卡卡杜草地上散布着许多大小不一、形状各异的土堆。有的高逾十公尺，有的低矮。这些都是白蚁垤。白蚁是合群的昆虫，每一只都有各自的职责。在每座硬如水泥的土堆壳里，都有迷宫状的通道。盘白蚁的蚁垤最为特别，高二至三公尺，外表粗糖，好像上窄下宽的墓碑。都是南、北面窄。

有人曾经认为，罗盘白蚁可以感知地磁，因此把蚁垤方向建得好像指南针一样。现在看来，似乎只是受太阳的影响，在筑巢时考虑温度的调节。在中午，蚁垤较窄的面向着太阳，以免巢内过热。在早上和晚上阳光最弱时，蚁垤的宽面朝向太阳，以便吸收最多的热量。这样，巢内的温度可保持在摄氏三十度左右。