发现北方航线

发现北方航线

体型巨大，但头部相对比较小，周身覆盖着厚厚的白毛，但皮肤却是黑色的，有时还会四仰八叉地趴在冰面上，这就是可爱的北极熊，生活在神秘美丽的北极地区。

公元前325年，亚历山大时代的一位天文学家、航海家毕塞亚斯最早进入北极圈，进行有目的的考察，测量了纬度和地磁偏差。到了15世纪末，西方资本主义萌芽迅速发展，为了掠夺东方的富饶资源，迫切要求取道北冰洋的“北方航线”。根据这一设想，西方各国的探险家们，便组织探险队进行北冰洋探险。1846～1848年，英国人约翰·富兰克林深入到加拿大北海一带的岛屿区，顺利地探察了“北方航线”。

征服北极之前，探险工作中最有成效的人，要算是挪威探险家弗里蒂奥夫·南森。1893年南森等一行13人乘“弗腊姆”号船沿亚欧大陆北岸航行，向新西伯利亚群岛进发。在这之前，他根据探险遇难者的一些残物漂流的路线，推断在西伯利亚群岛以西有一股洋流，向北流过北极，再流到格陵兰东岸，进入大西洋。于是，他们到达新西伯利亚群岛之后，将船冻结在浮冰上，随浮冰一起，向北极漂流。1895年，“弗腊姆”号漂流到北纬85,57自勺海域，这是有史以来人类第一次到达北冰洋中心区，北冰洋神秘的面纱终于被揭开。原来大洋中心区是一片冰雪海洋，没有任何陆地，北极是在大洋之中。他们还发现在冰层和极地冷水下面，有一股大西洋暖流，同时还探测了大洋中心区的水深。南森之行，第一次证实了北极有一个北冰洋，他撰写了许多生动的北极区探险著作。

长期以来，人们认为，美国著名探险家罗伯特·皮利是最早到达北极的人。1909年9月6日，皮利发出了一份到达北极的电报，其中有这么一句：“星条旗已在北极升起”。然而，当皮利回到美国后，一个名叫弗雷德里克·库克的美国医生已经宣布，他于1908年4月21日已经到达北极。于是，在北极探险史上，谁最早到达北极，夺取了这项王冠的大争论就由此开始了。

库克在青年时代就迷上了北极探险的书籍，他曾经参加过皮利的第二次北极地区探险，同皮利一起，在格陵兰北部度过了1891、1892年度的冬季。他于1909年9月1日，向《纽约先驱报》编辑部发了电报，宣告他到达北极的消息。皮利得知库克比他早一年到达北极后，十分生气，他指责库克在撒谎。库克受到了报界和社会舆论界的巨大压力，得了神经衰弱症，愤然离开了美国。从此，皮利被认为是最早到达北极极点的人，而库克被人们遗忘了。但是近年，一些研究北极的专家，开始注意到库克对北极的许多论据。例如，库克描述了极地不是一块大陆，而是向西漂流着的浮冰岛。这符合如今称之为“冰块向西漂流”的海洋学现象。他还发现了埃尔斯米尔岛附近的一个“冰群岛”。近年，空中摄影证实了“冰群岛”的存在，而且正好在库克向极地进发途中穿越过的地区，缓慢地按顺时针方向漂流。因此，许多科学家认为，这些符合事实的描述，对论证库克首先到达北极是很有利的。

于是，库克的一些拥护者要求消除对库克的不公正行为，而且在纽约州成立了“库克协会”，主张正式承认库克的北极探险功绩。同时，协会成员们在纽约州立历史博物馆开设了一个纪念库克的陈列馆。

长期以来，西方各国的探险家和航海家，为了寻找“北方航线”，前仆后继，奔向北冰洋和北极。但是，人类开始征服北冰洋和北极，还是近百年来的事。近几十年来，北冰洋近海大陆架相继发现了储量丰富的石油和天然气资源，而且它又地处欧亚大陆和北美大陆、大西洋和太平洋之间，因此，它在战略上和国际航空运输上的地位日益重要。