密西西比河猿怪

北美猿存在的依据

在密西西比河河谷及周围地区的密林中，曾有人目击有大量猿类存在，奇异动物专家洛伦·科尔曼是此论点的拥护者，他把这些动物称为北美猿。

科尔曼的这一观点是基于主要来自西南部各州的关于“类似于猿，有头发、没有尾巴”的一种动物的报告。其中包括一些民间传说，例如，早期移民中曾流传说有一个猴子部落，它们居住在肯塔基州斯科特斯维尔附近山谷周围的森林里。其他的证据包括20世纪以来在北美大陆的荒野上与大猩猩或黑猩猩相遇的报告。

存活的北美猿

很多人认为这些动物是从马戏团或动物园中跑出来的，但实际上这种逃跑事件是非常罕见的。

20世纪70年代，官方人员也承认了在佛罗里达州与得克萨斯州存在着少量的野生灵长类动物。但科尔曼相信北美猿却是另外一个物种，它们是某种古猿的后代，这种古猿大小与黑猩猩类似，在地球上分布广泛，据说于10000年前灭绝。

科尔曼认为，这种古猿在北美大陆存活了下来，并且它们还学会了游泳。从这些动物分布于密西西比河及其支流两岸来看，他觉得它们迁移的方式不仅仅是徒步走到大河水系边的森林，它们还通过游泳这种方式到达。

猩猩的脚印

各种各样的猜疑与解释铺天盖地涌来，但科尔曼还是有一些很好的例证，其中包括了一个很重要的物证，即脚印。这些脚印看起来似乎是黑猩猩或大猩猩留下的。

科尔曼之所以对这些脚印感兴趣，是因为他自己就曾于1962年春在伊利诺伊州迪凯特附近的一条干涸的小河床上，发现过这样一个脚印。类似的脚印在佛罗里达州、亚拉巴马州以及俄克拉荷马州都曾被发现过。

科尔曼被质疑

对于科尔曼这种相当不正统的理论，人们毁誉参半。绝大多数人类学家与灵长类动物学家对此理论不屑一顾。

有关专家指出，如果北美猿作为一种存在的物种，那么在北美洲地区应当挖掘出像北美猿这样大型哺乳动物的骨骼化石。在北美洲这片土地上，科学家们曾挖掘出恐龙骨骼、猛犸甚至微小的海洋甲壳类动物化石，但是却从未发现过关于北美猿的骨骼化石。

他们认为，迄今为止，北美洲尚未发现任何适合北美猿相关描述的骨骼化石记录。这一点可以证明北美洲并不存在野人。专家指出，撇开古生物学不考虑，如果现今北美猿仍存在着，那么它必须死亡后就立即消失得无影无踪。因为到目前尚未发现北美猿的骨骼证据，也未发现它们的毛发样本，更没有任何活着的或死亡的北美猿尸体。

北美猿存在理论的支持者们声称，在华盛顿州贝林翰地区曾发现过北美猿的踪迹，由于尸体酸化，骨骼便很快分解了。

专家指出，这是不负责的说法，因为人们从未发现过北美猿的尸体，之前一些虚假报道称除夏威夷岛之外，在美国其他各地区均发现过北美猿的踪迹，但这些报道却没有令人信服的依据，因为他们从来没有发现过北美猿的尸体残骸。

有关人士认为，即使对于哺乳动物在全球范围内相对数量不多的事是，但是像黑猩猩，它们的数量仍十分可观，得以保证该物种持续繁殖。

如果北美猿属于动物学范畴，那么它们必须存在一定的数量。如果这一物种数量达到一定规模，甚至能够进入人们的视野范围，那么在北美洲地区至少应当存在数万只北美猿。

专家质疑说，只要稍微想一下就会明白：数万只北美猿生活、呼吸，每天进行着自己的生活，那为什么我们找不到它们的踪迹呢？为什么汽车路过丛林时人们不能发现它们呢？

虽然质疑的声音很多，但爱荷州州立大学的罗德里克·斯普莱格却对科尔曼的努力予以赞赏，当然他也指出，科尔曼关于现代古猿的学说没有任何化石加以佐证。罗德里克认为，古猿化石的被发现是一个薄弱的环节，否则关于在北美地区存在猿类动物的论点将会具有足够的说服力。

小知识大视野

美国耶鲁大学人类学系的萨吉斯提供了一张根据化石绘制的图片。他认为该化石可以检验有关灵长类动物起源的推测是否正确，这是一具初期灵长类动物的骨骼化石，有大约5600万年的历史。