当地人的传说
在很久很久以前，有一个牧民把10多匹马赶到我国新疆喀纳斯湖边放牧。天气非常好，太阳暖洋洋地照着，牧人躺在离湖边较远的一片草地上，草香醉人，渐渐地不可抗拒的睡意把他带入了梦乡。
10多匹马或香甜地嚼着青草，或跑到湖边饮水。等牧人醒来时，马群不见了。
他急忙奔到湖边一看，立刻惊呆了。只见湖边的水被染成一片血红色，岸边还遗留着一些杂乱的马蹄印。惊恐中，牧人没敢在湖边久留，慌慌张张跑回家去了。
这类传说在湖区还有很多。据说，那喀纳斯湖怪硕大无比，出没无常，一口就能吞掉一头牛犊。它时常在湖边偷袭吞食牛马。1931年，有一位牧民正在湖旁放牧，突然听到湖中发出“隆隆”的声响。牧民一惊，放眼向湖中望去，刚才还平静的湖面上骤然掀起了巨大的波浪，浪花飞腾翻滚，在阳光下闪耀着刺眼的红光。只见10多条巨大的红色鱼形怪物在水面上翻腾跳跃，搅得湖水汹涌澎湃，十分雄奇壮观。
图瓦人的传说
相传，很久以前成吉思汗西征途经喀纳斯湖，见到这样一个美丽的地方，决定在这里暂住时日，休整人马。成吉思汗喝了湖水，觉得特别解渴，就问手下将领这是什么水？
有一位聪明的将领应声回答道：“这是喀纳乌斯，就是可汗之水的意思。”
众将士听了也一齐回答道：“对！这是可汗之水。”
成吉思汗点点头说：“那就把这个湖叫作喀纳乌斯。”
于是在图瓦人的传说里，他们是成吉思汗的后代。成吉思汗驾崩之后，遗体就沉在喀纳斯湖中，图瓦人作为当年成吉思汗的亲兵，就留在喀纳斯湖中，世代守卫王陵。湖怪就是保卫成吉思汗亡灵不受侵犯的湖圣。
图瓦人说，其祖辈曾组织过两次猎捕湖怪的大行动。一次制作了一只大铁钩，以牛头为饵，牛皮为绳，将绳的另一头用20匹马拉着。
等了一天，湖怪上钩了，他们便赶着马拉动，走了没多远，20匹马累得口吐白沫，他们只好将皮绳绕在几棵大树上，刚系好，绳子便断了，第一次行动失败。另一次是宰杀了10多头牛，用牛皮制成一张大网，用5只小船拖着大网绕湖而行，结果船沉网破，此次行动又以失败而告终。
神秘的传说
据说在很久之前，喀纳斯湖两旁的大山闹起了矛盾，原来紧挨在一起大山各自离去，大山的这一举动，给当地人带来了很大的灾难。
于是，喀纳斯湖底的湖圣出现了，阻止了大山的运动，于是人民又可安居乐业，自由快乐地生活了。
老人的说法
当地的一位蒙古族的老校长说，据老人们讲，有一年，一头小牛犊在湖边吃草，不料被大红鱼吞食了。
他年轻时，湖里的鱼特别多，而且很大，他见过近两米的大红鱼。
冬天在湖面上，打开一个冰洞，就会有鱼从洞口跳出来。
20世纪70年代的一个初冬，3个牧民赶着生产队的一群马，准备从结冰的喀纳斯湖的下游通过湖面，不料冰冻得不结实，“哗啦”一声巨响，冰塌下去，一群马都掉进了湖里。
过了几天湖水又结冰，冰下面有几匹马清晰可见。牧民们砸开冰，打捞上来几匹死马。其余的马连尸骨都不见了。到了来年开春时湖冰解冻，河水又流淌着，但掉进湖里的马，连一块骨头都没有浮出水面，在河的下游也没有出现。
小知识大视野
关于喀纳斯湖怪，俄罗斯人也有传说：据说在19世纪末，一群从俄罗斯过来的白俄人住在喀纳斯湖畔的一个小村落中，有个强悍的俄罗斯汉子下湖捕到一条大红鱼，竟有好几吨重！
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