王子流浪记

很久很久以前，在印度南部有一个美丽富饶的国家，统治它的国王叫海曼加。他有位美丽、善良的妻子——安吉娜王后。他们有两个儿子，大儿子叫图力特，小儿子叫马拉塔。一家人一直过着快乐幸福的生活。

然而，人有旦夕祸福。有一天，安吉娜王后突然患上重病，从此卧床不起，不久离开人世。按照国家的习俗，王后的遗体被火化，骨灰撒向波澜壮阔的圣河——恒河。国王日夜思念逝去的爱妻，悲痛不已。按照老规矩，国王死了妻子，应该马上再娶。

国王不能违背祖训，于是又娶了一位王后，名叫摩丽丝。最初，摩丽丝王后与国王生活得非常幸福，对两个继子十分疼爱。不久，摩丽丝王后生了个男孩。从此，她仿佛变成了另一个人，虽然对国王还没有多大变化，但是对图力特和马拉塔非打即骂，少吃短喝。

摩丽丝王后心想：“图力特、马拉塔，你们两个成了我的心腹大患，只要你们还活着，我的孩子就不能继承王位。你们一天不除，我连睡觉都睡不安稳，所以我要让你们尽快在这个世界上消失！”她的这种想法与日俱增。

阴谋终于实施了！有一天，摩丽丝王后收买了一个贪财的御医，对他说：“我要装出一副身患重病的样子，到时候国王肯定要去请你。你来之后，假装认真地给我看病，同时装出一副悲伤样子。等国王询问时，你就说我得了不治之症，很快就要死了。

“如果国王问你怎样医治，你就说办法只有一个，那就是用图力特和马拉塔的血给我洗澡！”贪财的御医满口答应，并向王后保证，一定能演好这场戏。二人谋划完毕，摩丽丝王后开始绝食，一直躺在床上，大声呻吟。

海曼加国王看到王后的样子，惊恐不安，于是迅速派人去请御医。不久，那位御医来到王宫。他坐在摩丽丝的病榻前假装给她看病，只见他一会儿摇头，一会儿叹气，满脸都是难看的神情。最后他站起身，沉痛地说：“尊敬的国王，王后不幸得了绝症，不久将与世长辞！”

一听这话，国王急忙询问还有没有办法医治。御医假装犹豫地说，办法倒是有，就是付出的代价太大了。但是，国王想到第一个妻子就死于疾病，再不能让第二个妻子这样死去。于是，他斩钉截铁地说：“我发誓，只要能救活王后，我会不惜一切，哪怕是整个国家！你快说吧，是什么办法？”

御医唉声叹气地说：“尊敬的国王啊，我真不忍心说出口。因为要救活王后，惟一的办法就是用图力特和马拉塔的血给王后洗澡！”听到这话，海曼加国王惊恐道：“天哪，怎么能这样做！，不行，你再想想其他办法！”

狡猾的御医随后说：“尊敬的国王啊，我刚刚说过，这是能救王后的惟一办法！如果不能这样做，再过两天，王后必死无疑！”国王无奈地说：“难道要我杀了两个儿子吗？”御医又说：“尊敬的国王，您不是发誓说要不惜一切代价吗？”

国王想了很久，他知道君无戏言，一国之主不能出尔反尔，于是最终忍痛下令：杀死图力特和马拉塔，用他们的血来给王后洗澡。这件事交给两名士兵去办。当士兵来到两个小王子家里的时候，两个小王子正在玩耍。其中一个士兵对王子的保姆说明来意，保姆听后吓得惊慌失措。他们的谈话，已经被懂事的图力特听得一清二楚。

图力特马上跑过去，跪在两个士兵面前，大哭着说：“求求你们，可怜可怜我们吧！我和弟弟都是好孩子，从来没犯过错误。如果真的杀了我们，你们会感到不安的！你们看，马拉塔还小，什么都不懂，你们忍心杀他吗？”侍从们听了图力特的一番话，心里觉得很难过，最终决定让他们逃走。

于是，两个善良的士兵给他们穿好衣服，带上食物和水，偷偷把他们送到大森林里，让他们逃命去了。士兵回来后，杀了一只大黑狗，把黑狗血装进水桶，给摩丽丝王后送去了。摩丽丝王后痛痛快快地洗了个狗血澡，以为那真是两个王子的血，便一副心满意足、洋洋得意的样子。

却说图力特和马拉塔与士兵分开后，便开始在大森林里跌跌撞撞地朝前走。他们带上的食物和水很快用完了，后来就吃些野果，喝些泉水。兄弟俩不论白天黑夜，什么都不管，只知道一个劲地朝前走，只有实在走不动了，才倒在地上歇一会儿，很快又接着赶路。

功夫不负有心人！图力特和马拉塔虽然受尽了折磨，但最终还是走出了大森林。然而，他们是刚出龙潭，又入虎穴！虽然走出了阴森、恐怖的大森林，可他们又走进了一个荒凉、恐怖大沙漠。这天中午，烈日当头。两个孩子在沙漠里艰难地跋涉，疲劳与饥渴同时向他们袭来。

然而，附近没有一滴水，更没有食物。图力特尽力加快脚步，希望能找到一块绿洲。可是，马拉塔太小，怎么也走不动了。于是，图力特最终决定让马拉塔呆在原地，而自己去找一些水和食物。两兄弟就这样分开了，没想到，这竟是一次长久的离别！

图力特跑出两里多远的时候，对面出现一头大象。这只大象身穿绸缎服装，脖子上挂满铃铛。大象远远地朝图力特跑来，叮叮当当的铃声悦耳动听。图力特从没看过大象，此刻，他不知道前方这个庞大的“怪物”将要干出什么坏事。于是躲开大象，朝另一个方向跑去。

谁知，大象也顺着他的方向跑去，而且速度越来越快，一会儿就超过了他。大象跑到他前边，迅速转过头，朝他一边微笑一边眨巴眼睛，然后两只前腿跪地，意思是让他走到背上去。大象的意愿轻易就能让人看懂，图力特很快领会了他的“心意”。

然而，图力特怀疑这是一个圈套，于是就朝另一方向跑去。可是大象还是紧追不舍，很快又超过了他，并对他微笑、眨眼，双膝跪地，等他走上后背。大象一副真诚的样子，显得那么憨厚、可爱！大象以为自己的一片诚心肯定会使图力特答应他的请求。

可是，就在这时，图力特想起了故事里的妖怪：他们就是以花言巧语、虚情假意引诱善良的人们，最后再把他们吃掉。想到这里，他再次拒绝大象的好意，继续改变方向，努力逃跑。事情还是像原来那样，图力特前脚跑，大象后脚就追。

几轮“赛跑”过后，图力特终于认输了。此刻，他正坐在地上，满头大汗，气喘吁吁。大象呢，在整个“赛跑”中，把图力特当成“明星”，自己心甘情愿作“追星族”，而且一直热情不减，对图力特追随到底。

一会儿之后，图力特慢慢地平静下来，他觉得大象并没有恶意。他想：“如果大象要吃我，就凭他那块头，再加上我现在无路可走，他轻轻松松就能把吃掉。可他为什么不那么做呢？”于是，图力特渐渐对大象消除了恐惧。这时，大象又跪在他面前，向他眨眼、微笑，还用一双大耳朵给他扇风，从鼻子里喷水给他祛暑、解热。

慢慢地，图力特觉得大象越来越可爱了，于是抚摸他、拥抱他，还接受了他的请求——走上他的后背。图力特在大象的背上坐好之后，大象长吼一声，飞快地朝沙漠东方跑去。不一会儿，图力特突然想起沙漠中的马拉塔，于是要求大象立刻停下来。可是，大象好不容易才得到这个“战利品”，怎么能轻易放弃？

大象越跑越快，图力特“骑象难下”，只好“听象由命”。不知跑了多远，大象带他来到一座很大的城堡。没等他看清城堡的样子，大象已经飞快地把他驮进了王宫。来到宫殿门前，图力特还在象背上坐着的时候，宫殿里急匆匆走出一群人，他们赶忙向图力特行礼跪拜，叫他国王，把图力特弄得一塌糊涂。

遇到这种场合，别说是一个小孩子——图力特，就是一位成年人，也会被搞得晕头转向的。原来，这个国家的老国王已经去世了。按他们的风俗习惯，不是由王子继位，而是由大象驮来的人统治王国。大象在他们的国家被视为“圣物”，这个国家的人们每年都要选出一只“圣象”，重大事情都由这只“圣象”来决定。

没想到，一个死里逃生，又浪迹天涯的流浪儿，竟然轻而易举地当上了国王。图力特虽小，但也懂得了很多事。他以国王的身分，命人马上去找弟弟。他的臣民很听话，立刻派一大队人马去沙漠寻找马拉塔。他们找了三天三夜，结果没有发现一个人影。

这些人回来后，向国王图力特如实禀报。图力特听到这个不幸的消息，感到无比的愧疚与悲伤。其实，沙漠中的马拉塔也很幸运。那天，兄弟俩分开后，马拉塔在原地等了好长时间，却不见哥哥踪影，于是就在大沙漠里乱走起来。

小马拉塔走了很远很远，不知到了什么地方。突然，他的眼前出现一个驼队。他看着一只只大骆驼，觉得特别好奇。慢慢地，一只只骆驼走出了他的视野。紧接着，一位赶驼老人的身影闯入他的视线。只见老人扬着鞭子、背着水壶和干粮。小马拉塔当时才五岁，还不懂什么是害怕，就叫喊着朝老人跑过去。

真幸运！马拉塔遇到了一个好心人！老人见到荒无人烟的沙漠里突然跑出个幼小的孩子，非常吃惊。于是他急忙迎上去，迅速张开臂膀，将马拉塔一把搂进怀里。老人二话没说，先给他擦汗，又喂水、喂面包、问话……最后背着他上路了。

从此以后，马拉塔就跟着赶驼老人一起生活。老人是单身，没有固定的住所。马拉塔与老人一直在一起，共同过着艰苦的生活，然而他们过得开心快乐。老人很疼他，有好吃的、喝的都留给他。他也很懂事，每天帮着老人干这干那。

日月如梭，眨眼间，十年转瞬即逝。其间，美满幸福的人，锦上又添花；穷困潦倒的人，雪上又加霜。马拉塔与赶驼老人一直过着艰苦的日子，更不幸的是，十年后的一天，不幸又降临在马拉塔的头上。

有一天，赶驼老人突然得了一种怪病，当天便离开了人世。马拉塔在悲痛之中为老人安葬，此后不久，他便离开驼队，开始了新的流浪。现在，马拉塔十五岁，已经长成了小伙子。但他始终还是骨瘦如柴，衣衫褴褛。尽管如此，他完全有能力养活自己。

马拉塔离开驼队后的三年中，去了许多国家。做过又脏又累的清洁工；每天跑千百条路，为人送过报纸；建筑工地上不分昼夜地干活；深山老林里伐木；茫茫草原上牧羊……马拉塔靠辛勤的双手吃饭！他尝尽了酸、苦、辣、咸，惟独不知道“甜”的滋味，更不知道幸福是什么！

马拉塔的双手用过许多常人不曾接触过的工具，他的双脚走过许多常人不曾走过的路程。三年后的一天，他来到一座很大的城堡附近。这是他哥哥图力特统治下的国家，但他不知道。当他即将跨入城堡大门的时候，看守城门的侍卫拦住了他。

守门的侍卫向马拉塔盘问了好多事情，马拉塔一一如实回答。然而，守门人见他一副瘦小的样子，又看他穿一身破烂不堪的衣服，怎么也不相信他，还把他定为“不务正业”者，并很快押入监牢。马拉塔有口难辩，更没有能力反抗，只好听天由命。

这个时候，城堡有个商人要用大船运送一批货物。他们花费半天时间，把货物装上了船，可是装完货物后，他们发现大船在沙滩上搁浅了。许多人用力推无法推动，货物又不值得往下搬，这让商人和水手们一时想不出好办法。于是，这件事就暂时放下了。

这天晚上，商人做了个梦，梦见土地神对他说：“尊敬的商人，您大船搁浅那片沙滩的下方，是乌龟大仙居住的地方。您的大船停在乌龟大仙的房顶上，他一气之下，就把大船给吸住了！”商人在梦中问：“土地神，怎么才能让乌龟大仙放过我们呢？”

土地神告诉他说：“惟一的办法，就是用活人当祭品，用人的血涂在船的表层，大船就会自动起航。”商人得到土地神的指点，高兴得在梦中大笑起来，笑声把自己惊醒。这时天已大亮了，商人急忙穿好衣服，按照“神的旨意”去办事。

商人去见国王图力特，向他进述了大船搁浅和昨夜梦中“神人指点迷津”的事，并且请求国王给他一名囚犯，当作祭品。图力特与商人非常熟悉，不好推辞，再加上囚犯们早晚都要处死，因此答应了商人。

正在这时，守门人跑进来禀报，他说昨天抓到一位“不务正业”者，按本国法律应该处死，现在关在监牢里。图力特哪里知道这人正是自己的弟弟马拉塔，就把这人送给商人当了祭品。商人和水手们把马拉塔带到大船跟前，准备杀他。马拉塔惊恐万分，拼命挣扎。

谁知，一阵挣扎过后，大船缓缓开动了。见此情景，商人和水手们欢呼雀跃，手舞足蹈。他们不但没有杀死马拉塔，而且十分感谢他，让他当了佣人，跟着一起出海了。大船向邻国首都驶去，两天后，到达目的地。

商人办完事，正要带着手下人返航的时候，突然听说这个国家的国王正在招女婿，商人决定碰碰运气。于是他精心打扮一番：梳理了头发，喷了香水，穿一身名贵的服饰，戴上金银手饰，在马拉塔的陪同下前去竞选。他们来到王宫，加入竞选者的行列。

公主选夫婿的方法是这样的：她手持一个金丝辫子，喜欢谁就把辫子套在谁的脖子上。只见公主面带愁容，拿着金丝辫子，在人群中走来走去。那些竞选者千篇一律——华丽的服装，昂贵的首饰，油头粉面。公主对这样的人很不满意，因而愁眉苦脸。

公主朴素、大方，从不嫌贫爱富。她一直认为平淡比华丽更美，真实比富有更可贵。因此，今天她对那些有权有势的王子、大臣、商人们根本不屑一顾。她决定再检阅三排，如果还没有中意之人，就决定将选夫一事作罢。

公主无精打采地走在众人中间。不必抬头，只要闻一下气味，就知道身边又是一位财大气粗的“大老爷”；只需余光一扫，便知道又是一位“阔少爷”。她快要绝望了，几乎是在闭着眼睛、屏住呼吸走路。

突然，一股清香的气息扑鼻而来，一种亲切、温暖的气流涌向全身。公主猛地睁开眼，她看见，一位富有的、高贵的商人身边，站着一个质朴、纯洁、美丽的青年。他的衣装虽然平淡，但是干净、整齐；人虽然削瘦，骨子里却能透出青年人的锐气。“啊！这就是我要找的人！”公主内心不禁慨叹道。

公主在这位青年——马拉塔面前驻足，朝他微笑，给他戴上金丝辫子。刹那间，公主的笑容胜似牡丹盛开；马拉塔受宠若惊，心跳加快；其他落选的人，个个眼睛瞪得像皮球，嘴巴张得似脸盆，惊叹声一阵高过一阵。

公主选夫婿的结果，令所有人出乎意料，国王也不例外。国王本以为公主会选择一位达官贵人。然而，公主选了一个穷困潦倒的平民百姓，这让国王感到非常气愤，于是急忙上前提醒，问公主是不是眼花了？而公主坚定地回答说，她看得一清二楚。

国王又问公主，是不是头晕了？公主说她非常清醒！国王疑惑不解，问公主为什么要选择一个像乞丐一样的丈夫？公主说，看一个人不能光看外表，更重要的是他的内心，她说她与马拉塔心有灵犀、一见钟情！国王见公主心意已决，无法变更，没再说什么，只是低头生闷气。

这时，公主提醒国王：“父王，难道您忘了祖先的习俗，国家的王法了吗？”“啊，啊！”国王无奈地叹息道。公主的提醒使国王想起了祖先的规定：一个人，不论多么高贵，多么低贱，只要公主手中的金丝辫子套在他身上，他就成了公主的夫婿。只要公主喜欢，其他人必须无条件服从。

按照这个国家的风俗，公主和她的丈夫不必举行婚礼，只需到远方游山玩水，就可算作结婚，大概可以叫作“旅游结婚”。马拉塔和公主商量着该去什么地方？怎么去？……最后，马拉塔想起了商人的大船，于是决定把这次旅游定在海上。

马拉塔很快向商人提出了请求，商人琢磨了一会儿，最后同意了。旅行很快开始了，马拉塔与公主肩并肩坐在船头，彼此讲述着各自的经历。马拉塔讲完自己的经历后，使得公主泪流满面。两人开怀畅谈，情意绵绵，一起欣赏大海的美景，共同沐浴明媚的春光……他们陶醉在爱情的柔情蜜意中，令人羡慕！

可是，马拉塔与公主万万没想到，就在他们欢乐的背后，一场暗杀计划正在紧锣密鼓地进行。暗杀计划的主谋，就是这位居心叵测的商人。自从公主把金丝辫子套在马拉塔身上那一刻起，他就心生嫉妒，慢慢地，嫉妒变为憎恨，憎恨又变成杀机。商人已经制定了一套“杀人方案”，也很快实施了。

晚餐时，商人亲自摆了一桌丰盛的酒席，对马拉塔和公主假惺惺地说，这是为庆祝他们的婚礼而举行的。饭桌上，商人接连向他们举杯祝福。他们虽然不胜酒力，但也不得不接受商人的一番“美意”，再加上本来就很高兴，因此每次都一饮而尽。

几杯下肚后，马拉塔和公主感觉到浓浓的醉意，于是尽力回绝商人接二连三的送来的“美意”。可是，商人特别擅长劝酒的把戏，说得马拉塔和公主连连称是，无可奈何之下，他们又勉强喝下几杯。不一会儿，他们就酩酊大醉了。

这是商人“杀人方案”的第一步，已经完成。接下来，商人把公主扶进船舱，安置在一个秘密的地方，随后，他又急忙窜到马拉塔身边，在漆黑夜色的掩护下，用他那无情的双手把马拉塔推向波涛汹涌的大海。

第二天早晨，公主找不到马拉塔，急得哭起来。这时，商人走过来对她说：“可怜的公主啊，告诉你一个不幸的消息吧！你那可爱的丈夫，由于昨夜贪杯，醉得不成样子，一不小心跌进海里去啦！……唉！你哭也没有用，人死不能复生！”

“再说，他是个穷光蛋，长得又瘦又小，你根本不值得为他伤心！你就嫁给我吧，我是个声名显赫的大商人，有用不完的金银财宝，一定会让你得到幸福的……”听到这话，公主大声回答：“不！金钱和地位都不能给我幸福！

“我只要我的丈夫马拉塔，只有他才能给我幸福。即使他死了，我也要忠实于他，愿一辈子守寡！”商人听了这话，大失所望。他以为害死马拉塔，就能得到公主，没想到公主对爱情如此忠贞，对世事如此淡泊！

两天后，大船抵达图力特王国。商人把公主带回家，并在自己的公寓旁边，特意为公主建造一座别墅，别墅周围建造了一座大花园。他还为公主雇佣了仆人，送去金银财宝。他已经使公主成为一个富婆了，但还在不断地讨好公主，因为他梦想公主有一天能够忘掉前夫，回心转意，改嫁于他。

商人为了讨好公主而大动干戈、煞费苦心，然而公主一点儿也没动心，她依旧深爱着马拉塔，不管马拉塔是死是活，他在她心中的地位一刻不曾动摇。其实，马拉塔并没有死。商人把他推下大海之后，一股强烈的浪涛，径直把他推向一个荒岛。

马拉塔在荒岛清醒之后，在岛上转了很长时间，最后找到一个用树枝搭成的小窝棚。窝棚里住着一位老人，白发苍苍，满脸皱纹，瘦骨嶙峋。马拉塔很有礼貌地向老人打招呼，老人有些口齿不清，一边支支唔唔地说，一边用手比划——对这位“天外来客”表示热烈欢迎。

这位老人虽然老态龙钟，但说出的话隐约还能听清，做出的手势也容易使人看懂。因此，他想说什么，别人很快就能领会。马拉塔在老人的指示下，喝了稀粥，吃了野果，填饱肚子之后，高兴地与老人聊了起来。

老人问马拉塔，为什么会流落到这个荒岛？马拉塔告诉他说，他在朋友的船上喝多了，大概是从船上掉下的，后来就飘到这个荒岛上来了。老人又问马拉塔以前是干什么的。马拉塔说他是个流浪儿！老人又问他，为什么要流浪，难道没有亲人吗？

马拉塔听到这话，突然想起了自己的身世，便激动地说：“有，我不但有亲人，而且我的父亲是位国王！”老人迫不及待地问：“那位国王叫什么名字？”马拉塔当年流浪的时候才五岁，其他事情在脑海里模糊不清，但他还记得父亲的名字，于是便说：“他叫海曼加！”

闻听此言，老人浑身颤，呆呆地坐了一分钟，说：“不对，你说谎！我就是海曼加国王，当年我一时糊涂，下令把我的两个儿子全给杀了。你在胡说！”听了这话，马拉塔也惊呆了，许久才清醒过来，激动地说：“海曼加！父王！难道你就是我的父王——海曼加？”

海曼加稍稍镇静后，老泪纵横地说：“难道、难道你是我的孩子，你还活着？”“是啊！父王，我还活着，我是马拉塔啊！”马拉塔说完，扑向海曼加，父子俩抱头痛哭。这时，屋子外面，天色渐渐黑了下来，狂风乍起，乌鸦惨叫起来，整个小岛仿佛都在呜咽。

哎！命运总爱捉弄人啊！这对父子，父亲本来是万人之上的一国之君，儿子是一人之下，万人之上的王子，他们本可以要风得风、要雨得雨，可以发号施令、一呼百应。然而此时，两位神圣的君主在惨遭命运折磨，长久离别之后，在这荒无人烟的小岛偶然相遇，可想而知，那种场面何等悲哀！何等凄凉！

父子哭了好长时间，才慢慢停止了抽泣，彼此搀扶着坐下来，继续谈起往事。马拉塔向海曼加国王诉说了从小到大的苦难经历，海曼加国王听后，又一阵失声痛哭。平静下来后，他向马拉塔讲述了自己由国王沦为“荒岛老人”的经历。

国王说，自从他下令杀了两个儿子后，欢乐与安宁就永远地摈弃了他，内疚与谴责成了他生活中的全部内容。他在痛苦中煎熬着，生不如死，日渐消瘦。狠毒的摩丽丝王后，不但不去安慰他，反而故意使他更加伤心。

摩丽丝王后告诉他，说她根本没得过什么不治之症，只不过想除掉图力特和马拉塔，不让他们俩与自己的儿子争王位。海曼加到这时才知道事实的真相，才知道是这个狠毒的妇人在捣鬼。他想对付她，但已经无能为力了，因为摩丽丝王后已经掌握了国家大权，宫中的一切事务都由她掌管。

但是，恶人必遭恶报！摩丽丝的孩子体质虚弱，疾病缠身，五岁时患病猝死。这时，一位大臣起来造反，推翻了摩丽丝的统治，当上了国王。那位新国王总算有点良心，看在海曼加往日对他有恩的分上，便让海曼加活了下来，但是新国王像养只狗一样养着他。

海曼加也是有自尊心的，不愿寄人篱下，请求新国王放逐他流落海外。新国王答应了他的请求，于是把他送到了这座小岛，从此他就过着隐居生活。数年后的今天，马拉塔也流落到小岛上，于是父子二人得以相见。海曼加国王讲述完自己的遭遇后，父子二人再次抱头痛哭。

从此以后，父子二人相依为命。海曼加国王竭尽全力去弥补马拉塔曾经失去的父爱，但是几乎不能生活自理的他，又能对儿子给予多少关爱呢？马拉塔没有忌恨父王当年的残酷无情，决心尽最大努力孝敬父亲，为他养老送终。

转眼间，马拉塔来到小岛已有半年的光景。冬天到了，他把窝棚加厚了好几层，为了能给家里多带来一些温暖。可是，寒冬向来是冷酷无情的，它不管人的死活，总是派遣凛冽的寒风去执行它的命令。寒风侵袭了整个小岛，马拉塔和海曼加国王的“宫殿”也深受其害。

海曼加国王年老体弱，无法抵御寒风的轮番进攻，最终被夺去了生命。海曼加一死，马拉塔彻底成了一个孤儿。他抱着父亲的尸体哭了三天三夜，最后把父亲的尸体安葬在岛上风景最美的地方，并且在坟前立了一座石碑，上面刻着：慈父海曼加之墓。

为了给父亲守丧，马拉塔在小岛上度过了整个冬天。春天来临时，他有幸登上一艘大船，离开了小岛。大船靠岸后，他继续流浪。流浪了三天，他没吃到一点儿东西，筋疲力尽，身体马上就要支撑不住了。马拉塔跌跌撞撞地走着，模糊之中看到一座茅草屋，便使出全身力气向它奔去。

马拉塔摇摇晃晃来到茅草屋的门前，再没有一点儿力气，一头栽在地上，顿时失去了知觉……当他醒来时，发现自己躺在一张软绵绵的床上，两位老人坐在床边，脸上带着些许微笑，还有焦急、忧虑的神情。

马拉塔总是很幸运，又遇到两位好心人。这两位老人都已年过古稀，满头银发，脸上虽有些皱纹，但都红光满面，看上去身体还挺硬朗。马拉塔醒来之后，他们急忙给他端水盛饭，问寒问暖。马拉塔吃饱喝足后，和他们攀谈起来。

一阵交谈过后，马拉塔了解到，两位老人无儿无女，长年以送水为生。两位老人恳求马拉塔留下来，说要收他作义子。马拉塔求之不得，决定与他们一起生活，像亲生儿子一样孝敬他们。从此，老头继续送水，马拉塔承担起所有家务。

有时，马拉塔说要去送水，老头总是拒绝他，说自己熟悉地形，能多跑些地方，能多挣些钱。其实，老头是心疼马拉塔，怕他挨累，这一点，马拉塔心里也十分清楚。一家人快快乐乐地做着自己的事，日子平平安安地过着。突然，在圣诞节的前一天，老头生了病，但还有一车水必须送到，因此，任务只好由马拉塔去完成。

这天，马拉塔推上满满一车子水，按照老人所说的路线朝前走，途中又询问了几个路人，于是很快找到了送水地点。那是一座华丽的公寓，公寓旁边是座精美的别墅，别墅四周被一个漂亮的大花园包拢着。马拉塔被眼前的景象迷住了，他从没看过如此气派的场面。

其实，马拉塔并不知道：这座公寓就是害死他那位商人的住宅，别墅里住着的就是自己的妻子，这个国家就是他哥哥图力特统治的国家。他快速浏览了眼前的风景，随后推车来到看门人跟前，打了招呼，解下车上的水。接下来，看门人回屋去给马拉塔取钱。

一会儿之后，看门人跟着一位年轻的少女走了出来。这位少女今天代管家务，因为商人谈生意去了，晚上才能回来。少女掏出钱，递向马拉塔，马拉塔伸手去接钱，同时抬头仔细看了少女一眼，突然，两人的手都停住了，彼此二目相视，默默无语……

怎么回事？原来这位少女就是马拉塔的妻子。此刻，彼此认出了对方，但是谁也没说话。突然，公主转身对看门人说：“你再取些钱来，圣诞节就要到了，我心里高兴，多赏他点儿！”看门人听到吩咐，马上回屋取钱。

趁此机会，两个有情人急忙交谈起来。公主住在商人家里这段时间，已经知道是商人害死了马拉塔，于是就把这件事告诉了他。马拉塔大吃一惊——原来不是自己跌进海里的！马拉塔简单地讲述了自己的一些情况。

简短的交谈中，公主提到了国王图力特——她是听商人说的。马拉塔听到这个名字，心头一震，他告诉公主自己有个哥哥也叫这个名字。公主又说图力特国王一直在找一个弟弟——也是听商人说的。马拉塔突然觉得这个人就是他的哥哥，但他还不能确定，于是决定去探个究竟。

他们俩正在商量如何进宫，如何去见图力特国王时，看门人远远地走来了。看门人的脚步越来越近，两人万分焦急，公主急中生智，想出一条妙计，她让马拉塔明天设法到宫殿门前，她会与他在那里会合。看门人来到他们跟前时，他们的谈话已经结束了。

公主从看门人手里接过钱，递到马拉塔手里，用手掌重重地压了一下，提醒他别忘了刚才的约定，马拉塔轻轻低头示意，然后转身离去。一路上，他仔细思索着，公主让他到宫殿门前与她会合有何用意。可是他走到家，也没找到问题的答案。

是何用意，只有公主最清楚。她知道明天是圣诞节，按惯例，明天宫殿要举行大型的文艺演出，有歌曲、舞蹈、相声、小品等节目。但是图力特国王最喜欢的不是这些，他最爱听人讲故事，故事情节越曲折越好，越伤感越好。谁讲的故事最让人感动，他就会对谁重重有赏。

公主知道马拉塔擅长讲故事，因为马拉塔讲述自己的经历时曾让她泪流满面，于是她决定让他明天登台献艺，为了能见到图力特国王。这天晚上，商人回来后，公主向他撒谎：“今天新来个送水的，我看见他与看门人聊得火热，就走过去，问他会不会讲故事，他说那是他的拿手好戏，于是我就擅自作主，替你选了个人选，让他明天登台亮相。

“如果他的故事能把图力特国王感动了，国王一定会重重奖赏你的！我这样做，你同意吗？”这是公主第一次为商人办事，商人高兴万分，连忙激动地说着同意，而且还说要好好谢谢公主。第二天，公主和商人坐着马车，早早赶到了王宫。商人去拜见图力特国王，公主在门口等待马拉塔。

这天，马拉塔早早起床，经过一路打探，终于来到王宫门前。此时的王宫大院里早已人山人海了。他刚刚站稳脚跟，公主跑了过去，把他往墙角处拉。马拉塔边走边问：“快说吧，你今天要我做什么？”来到墙角处，公主急忙对他说：“今天是圣诞节，王宫要举行大型演出，其中有个讲故事的节目。

“我和商人说好了，你以他名义出场。你讲出自己从小到大的苦难经历，要讲得有声有色！这样一来，你既可以向商人报仇，又可以与你的哥哥相认！你要把握机会！”马拉塔听后，慨叹道：“太好了，这真是个妙计！谢谢你，亲爱的妻子！”二人商量完毕，双双跨进王宫大院。公主把马拉塔安置在一个适当位置，自己回到了商人身边。

只见图力特国王高高地坐在观看演出的大台子上，左右两边都是亲信、庞臣，还有那位商人。演出开始了，首先是一段优美的舞蹈，接着又唱了几段动听的歌曲，表演了几段幽默的相声和滑稽的小品。该是讲故事的时间了，马拉塔稳稳地站在台下，仔细听着别人的故事，不时地盯一眼观看演出的大台子。

他看见了图力特，觉得他那么亲切；看见了商人，对他恨之入骨。这时，三个人已经讲完了故事。听了他们的故事，在场的人都非常感动，还有很多人泪水涟涟。正在这时，台上的主持人宣布：“下一个节目，是商人献给大家的，让我们以热烈的掌声请他的门客出场！”

马拉塔在热烈的掌声中走上演出台，他先向大家鞠躬行礼，又故意郑重地向商人表示感谢，感谢他能为自己提供这次绝好的机会。为了不让图力特国王过早知道自己的身份，马拉塔把自身经历从遇到赶驼老人讲起，随后又讲述他去过许多国家，做过清洁工，送报员，伐木工，牧羊人等故事。后来，又讲到被看守城堡的人冤枉并被关进监牢的故事……

马拉塔富有激情地讲述了他如何与公主相爱，又如何被商人推下海的经历。这时，在场的人无不声泪俱下。突然，图力特国王从座位上站起来，大声说：“那个商人是谁？你的妻子又是谁？”话音刚落，公主站起来，指着商人，大声说道：“那个狠毒的家伙就在这儿！”然后又说：“我就是他的妻子！”

图力特国王听后，勃然大怒，立刻派人把商人关押起来，并让马拉塔与公主聚在一起，又问马拉塔：“这位朋友，你不是被商人推下海了吗？怎么又活生生站在这里呢？”接着，马拉塔又讲述自己漂到小岛上，遇到海加曼国王的经历。图力特国王听到海加曼的名字，急忙问：“朋友，你叫什么名字？”

马拉塔冷静地说：“先别急，还是让我再给你讲段故事吧！”紧接着，马拉塔讲述了五岁时与哥哥流落到大森林，又到大沙漠的故事。故事才讲一半，图力特已经泪眼汪汪，他一把抱住马拉塔，大声说：“不要讲了，我知道你是我的弟弟马拉塔！”就这样，王子兄弟眼含热泪喜相逢。此后，马拉塔和公主一直快乐地生活在图力特王国。