水星的真面目

水星的真面目

地球到月球的距离是38万千米，而地球到水星的最近距离则是它们的200多倍，粗略计算也有7700万千米，又由于水星跟月球差不多大小，离得太阳又这么的近，所以我们很难清楚地看到这颗最靠近太阳的行星真面貌，就连专业天文学家也经常为看不到水星而苦恼。

多少年来一些天文科学家对水星进行着全方位的研究，都想能看清它的真面貌，可在最好的情况下，从地球上看水星，也只能看到水星的一点光影。这是什么原因呢？因为看水星只能在东方天空太阳升起前的一个半钟头，或在西方天际太阳下落后的一个半钟头。此时此刻，太阳的光辉映衬着天空，水星被淹没在曙暮的水气天光里。所以它真的难以露出它自己的身影。

有人说水星上有“水”，因为它的名字叫水星，其实这是人们的一种误解。科学家从现代天文观测的事实上证明，水星上没有水，起码可以说目前人们还没有在水星上发现水。

因为从“水手1号”对水星天气的观测结果表明，水星最高温427℃。最低温一173℃，水星表面没有任何液体水存在的痕迹。就算是给水星送去水，水星表面的高温会使液体和气体分子的运动速度加快，足以逃出水星的引力场。可又有人提出水星无水，可在它的周围的大气中似乎有水蒸气。这是为什么？

科学家们从水星光谱分析来看，发现水星确实有点大气，但在它的大气中却真的没有水。这已是人们普遍公认的事实。

水星的特色还不止这些，在它的身边，黑墨般的天空悬挂着巨大的太阳，比地球上看到的太阳大8倍，四周寂静无声，简直像一座炼狱，别以为水星只是个滚烫的星球，有时候又冷得吓人。在水里背向太阳的一面，由于没有大气起调节温度的作用，温度下降极为迅速，温度多在一163%以下。水星的昼夜大约30天交换一次，即在一个月时间里，连续暴晒，接着一个月时间跌人寒夜，真是一个火与冰的世界！这样的水星世界，对地球上任何已知的生命都意味着毁灭，那么在水星上又怎么可能有生命呢？

由于水星太靠近太阳了，在地球上是看不清楚水星真面貌的。

1973年11月4日，美国宇航局成功地把“水手10号”送上了飞向水星的旅程。在1974年1月和9月、1975年3月，“水手10号”三次掠过水星表面，最近时距离只有300千米，拍摄了大量照片，再用电视发回地球，一幅又一幅清晰生动的画面向人们展现未曾看到也未曾料到的水星景象。

从这些照片上看上去，水星表面和月球一样，到处凹凸起伏，环形山星罗棋布，高高的悬崖，挺立的峭壁，长长的峡谷幽深，绵延的山脉，辽阔的平原和盆地。远远看去，简直和月球的表面没有什么两样。

科学家们仔细地检查了“水手10号”所拍的全部照片，他们还是发现了水星和月球在地貌上的差别。

科学家们比较了环形山密布地区。水星多环形山，各山脉的中问地带有不少平坦的山间平原，这在月球上基本看不到的。我们看到的月球表面上环形山是一个叠一个，彼此之间根本不存在平地。科学家认为，这是由于水星和月球表面引力不同的缘故。

水星表面到处还有不深的扇形峭壁，科学家们称为“舌状悬崖”，它高1～2千米，长达几百千米，这些悬崖被认为是巨大的褶皱，在月球表面是没有的。水星上最高的陡壁竞达3千米，它有时可绵延数百千米，堪称地貌奇绝。

然而，宇宙的奥妙无穷，常会有人们意想不到的事发生。虽然水星没有液体水，但是这里却“发现了真正的冰山”。

1991年8月，水星飞到离太阳最近点，美国天文学家用27个雷达天线的巨型天文望远镜在新墨西哥州对水星观测，得出了破天荒的结论——水星表面的阴影处，存在着以冰山形式出现的水。

这些冰山直径为15～60千米，多达20处，其中最大的冰山可达到130千米。它们都是在太阳从未照射到的火山口内和山谷之中的阴暗处，那里的温度在-170℃。它们都位于极地。那里通常在一100℃，故这些冰山得以存在。这些隐藏了约30亿年前生成的冰山，由于水星表面的真空状态，冰山每10亿年才溶化8米左右。

天文学家是这样解释水星冰山形成的原因：水星在形成时，它的内核首先凝固成一个整体后发生剧烈的抖动，使水星表面形成起伏的褶皱——水星高山；同时又由于水星表面火山爆发频繁，陨星和彗星又多次相冲击，水星表面坑坑洼洼，来自外星球的水便存于其中。也有人说水是水星原来就有的，但是两种观点还存有许多分歧。