如果我们把大豆植株连根拔起，把它根部的泥土抖掉洗净后，就可以看见在它的根上长着许多大小不等的圆形瘤状物。
这是怎么一回事呢？原来在土壤中有许多微生物，其中有一种叫根瘤菌。豆类植物在生长过程中根会不断地向外分泌一些有机物，根瘤菌吸收这些物质后便会侵入根的内部，刺激根内的细胞加速分裂，结果便在根上长出这些根瘤。
根瘤内的细胞受根瘤菌侵入后，便停止分裂，而细胞内的根瘤菌则大量繁殖并形成固氮酶。这种酶在常温常压下能把空气中80%的氮气制造成氮肥供植物利用。因此，根瘤就像一个小化肥厂那样，源源不断地为豆类植物提供氮肥。这就是为什么豆类植物不需要施氮肥照样能长得枝繁叶茂、开花结果、得到好收成的原因所在。
豆类植物则通过吸收的水分和无机盐，不断地供给根瘤菌。这种双方各得其所的关系称作“共生”。只有到豆类植物结荚成熟后根瘤破裂，根瘤菌又重新回到土壤中。植物“探矿”和“采矿”
据说北美洲有一个神秘的山谷，那里的土壤肥沃，风和日丽。可是到这里居住的人时间不长就会得一种莫名其妙的病：眼睛瞎了、毛发脱落了、最后体力衰竭而死亡。
后来经过地质人员的研究才揭开其中的谜。原来这里的地层中含有大量的硒，植物生长从土壤中吸取了大量的硒。当人们吃了这些含有大量硒的植物后，机体遭受损害便中毒死亡。
人们从这个现象中受到启示：如果土壤中或上面生长的植物某种金属的含量特别高，就可以推测地下可能分布着这种金属矿。后来又发现了利用“指示植物”来寻找矿藏的简便方法。原来有些金属矿区的土壤中，某种金属的含量特别高，这对一般植物来说是有毒的，不能生长便纷纷死去；而有少数植物能够忍受，生长得很正常。这些植物就成为那种金属的“指示植物”。
因此，一看到这种植物的存在便能推测地下含有哪种金属矿。例如，从“海州香薷”大量生长的地方发现了铜矿；生长林堇菜的地方可能找到锌矿；生长针茅的地方可能找到镍矿；生长铃形花的地方可能有磷灰石矿；生长七瓣莲的地方可能找到锡矿……
在地球上有些矿物比较分散，有些矿藏含量太低提炼困难，如要开采代价很大。于是人们就请一些植物来帮助“开采”。
植物能够通过发达的根系从土壤中吸收一些它所“喜欢”的元素集中在体内，人们再从植物中提取这些元素。例如，紫云英能从土壤中吸收大量的硒，积存在植物枝干中。人们可种植大量的紫云英，收割、晒干、烧成灰，再从灰中提取硒，每公顷可以获得2.5公斤的硒。又如，在巴西的缅巴纳山区有一种名叫“铁草”的暗红色小草，它嗜铁如命。利用它发达的根系能从土壤深层中吸取铁元素贮藏在体内。人们采集大量的铁草，经过提炼后就可以得到高质量的铁。水生植物还可以帮助人们从水中“采矿”，从废水中回收重金属。
又如，我们常吃的海带、海藻，它们能从海水中吸收大量的碘元素。水风信子能从废水中吸收镉、汞、铅等重金属；水浮莲能从污水中吸收金、银、汞、铅等重金属。
据研究，问荆或玉米喜欢从土壤中吸收黄金。因此，种植它们还可以帮助人们从土中淘金呢！
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
