在世界各地的江河湖海里，每年要沉没很多船只，其中不少船只经过修复以后是可以重新使用的。如果任其沉睡水底多可惜呀！人们根据浮体原理，千方百计的把它们打捞上来，使其重新使用，现以“萨特阔”号为例说明之。
“萨特阔”号是帝俄时代的破冰船，它是在1916年由于船长渎职而沉没在白海底的25米处。打捞时在船底下面的海底上潜水手们挖了12条沟渠，然后将钢带穿过每条沟渠，并且钢带的两端与船体两旁的浮筒相连。
浮筒是不漏气的铁筒，长11米，直径5.5米，其体积约为250米3。浮筒先是装满水沉在海底，它受的浮力是250吨，自重是50吨，因此每个浮筒的载重为200吨。
待12条钢带牢牢系好船体两侧的浮筒后，就用软管往浮筒里注入压缩空气。在25米处水的压力是3.5个大气压，当时用四个大气压的空气打入浮筒。`全部浮筒里的水排空之后的总浮力为200×24＝4800吨，这已超过该船的重量，为了平稳的把船浮起来，浮筒里的水只排出一部分。
上述工序从原理上讲好象并不复杂，但是有些实际技术问题却并不这么简单。“水下特殊工作队”的主任船舶工程师波布利茨基在谈到打捞时的情景说：“打捞队获得成功以前，曾经出了几次事故。有三次，在紧张地等待着的时候，我们看到的并不是船，而是混在波涛和泡沫之间自己冲上水面来的一些浮筒和破碎的软管。有两次已经捞上来了，没有等我们把它系牢，又重新沉下去了。”
早在九百多年以前，我国宋朝怀丙和尚打捞铁牛的故事也是脍炙人口的。
1066年，黄河发大水冲走了一座桥梁和桥头的八只上万斤重的铁牛。官府为修复该桥，贴出“招贤榜”，招募能工巧匠打捞沉入河底的铁牛。这一下可难坏了周围的人们，正当人们一筹莫展的时候，有一个叫怀丙和尚的出来揭榜，他说：“铁牛是被水冲走的，我就叫水把铁牛送回来！”
怀丙准备了两只装满沙：上的大船，用一根大木梁捆绑在两只船上，成一个“廿”字形。然后选一根粗绳索，一端拴在木梁中间。另一端紧缚铁牛。准备停当后，派人把船上的上卸掉，随着船上沙土的减少，铁牛也就慢慢地上升。当沙土卸完时，铁牛便从淤泥中被拉了出来。怀丙果真利用水的浮力“叫水把铁牛送回来”了。
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