有一种流行的说法，甚至在海员当中也这样流传着，说是船在海洋里沉没时不会沉到海底，而是不动地悬浮在深海的某些地方。在那里，海水“由于上面各层水的压力的关系而变得密度相当的大了”。
这种说法，甚至连《海底两万里》的作者儒勒·凡尔纳也表示同意。在这本小说的一章里，他描写了一只沉没了的船不动地悬浮在水里；在另一章里，他又提到一些“破船浮悬在水里”。
持这种见解是否正确呢？看来似乎有些根据。因为海水的压力在深海里的确可以达到很大的程度。比如，沉在10米深处的物体，每平方厘米所受到的水的压力只有1公斤。而在20米深处，这个压力已经是2公斤。在100米深处高达10公斤。在1000米处竟然是100公斤。海洋里有许多地方，深度可达数千米之多；大洋里的最深处（太平洋中马里亚纳群岛附近的深海），有时竟达11千米以上。不难算出，在这些极深的海洋里水和沉在水里的物体所受到的压力有多大了。深海里的水在偌大的压力之下，能被压得相当密集，既使重物到了那里也不能再往下沉，象秤铊在水银里不能下沉一样。
然而这一类见解其实是一点根据都没有的。实验告诉我们，水同一切普通液体一样，也是不容易压缩的。1平方厘米的水受到1公斤压力的时候，它的体积只能缩小1/22000，以后每增加1公斤的压力，大致也只能再缩小这么些。假如我们想把水压得这样密实，使铁到了里面也沉不下去，那就得把水的密度增大到原来的8倍。可是要把水的密度增大一倍，也就是说把水的体积缩小一半，就得对每一平方厘米的水上加上11000公斤的压力（假定水在这样大的压力下压缩率也是这么大的话）。可是这样大的压力只有在海面下110公里的地方才有！
由此我们可以明白，要使深海里水的密度明显地改变，那是完全不可能的事。在海洋的最深处，水的密度也只是增大了1100/22000，也就是说，比正常海水的密度大1/20或5%。这对各种物体在那里的沉浮条件，几乎没有什么影响。何况浸在这里的固体也要受到这种压力，因而也会变得密实些。
所以沉没的船只会一直沉到海底，应该是确信无疑的了。正如约翰·牟莱所说：“凡是在一杯水里能够沉的一切东西，到了最深的海洋里，也应当一直沉到底。”
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