“好像有一种叫作基因组编辑的划时代技术，我们要不要去采访一下呢？”
那是2014年9月，某个忙碌于节目编辑工作的不眠之夜，新闻主管忽然在我们小憩聊天时说了这么一句话。当时，经京都放送局专门负责科学领域的新闻主管牵头，我们组建了一支由N HK京都放送局和大阪放送局的记者、制作人以及导演组成的采访组，并以这个阵容制作了多期报道最新科学成果的节目。从京都放送局到山中伸弥教授任所长的京都大学iPS细胞研究所只有十分钟车程，借助这个地利，我们平时就经常围绕iPS细胞研究等生命科学领域的话题进行采访。但即便如此，大家对“基因组编辑”这一技术却依然感到陌生。
归根到底，所谓的“基因组”到底是什么？
我们就从这一点开始说起吧。
在我们的细胞之中存在着“基因”，正是它决定着“我”这个人类的“设定”——个子是高是矮，发色是黑是黄……通常而言，来自双亲的遗传信息在继承时经过完美融合，才形成了“我”这样一个人，这是不受个人喜好控制的“命中注定”。因此，就算我们再怎么渴望“变成像某某明星那样的美女”，也不可能一夜之间变美。
不止是人类，其他生物如狗、金枪鱼、土豆等，也都是基于继承“双亲”的遗传信息而形成的。说白了，所谓基因，就是一本用于制造我们人类个体的说明书，而某个生物所拥有的全部遗传信息则被称为“基因组”。这也就意味着，基因组通常是不可能发生改变的。然而，基因组编辑这一技术，居然能够通过对基因组进行“编辑”，从而“改变基因所记载的信息”。不仅如此，如今似乎已经产生了纯粹依靠编辑基因信息而诞生的生物……
听到“改变基因所记载的信息”这句话，最先浮现在脑海中的应该就是“基因重组技术”[1]吧。在超市的食品生鲜区，我们也经常能看到写着“基因重组食品”[2]的标签。
于是我向主管请教，基因组编辑和基因重组两者有什么不同，却没有获得明确的答案。当然，区别肯定是有的，主管再三强调，基因组编辑“据说真的是很厉害的技术”，“采访绝对会很有意思，放眼全世界，也还没有几家媒体意识到这项技术的革命性”。
的确，基因重组这个词很耳熟，但我们数得出来的也就只有大豆和玉米，那么基因组编辑是否仅能惠及其他食物？它能够作为基因重组的替代技术，这本身就已极具分量，那么这项技术可否进一步应用于人类呢？
在我眼前，有一位做视频的编辑正忙着对VTR录像进行剪切粘贴，这是字面意义所言的“编辑”。那么，对生物的基因也能像对录像带这样简单地进行编辑吗？对于这个疑问，如果答案确实是“可能”，那么，我们的未来毫无疑问将会因此而产生巨大的变化。在了解科学领域时，人们往往会因为难以看透某项研究所蕴藏的潜力而深切地感受到“伟大”与“可怕”的一体两面性。采访，正是揭示个中真相的最佳捷径。我们就此开始了针对基因组编辑的探访。
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