博劳德研究所设立于2004年,其目的是进行与医疗和生命科学相关的研究。创立者是参与了人类基因组测序计划的MIT怀海德研究所(Whitehead Institute)的埃里克·兰德(Eric Lander)博士。考虑到在封闭研究所内进行的小型项目研究能力有限,为了能进行横跨医学、生物学、化学以及工程学等多个领域的大规模合作研究,他设立了这间研究所。不仅是MIT,哈佛大学及其名下的多家医院也参与其中。目前,研究所在以基因工程为主的多个领域同时展开了最尖端的研究,以推进疾病的机理解析等工作。张锋博士于2011年1月加入博劳德研究所,之后逐渐在基因组编辑技术的开发领域取得了世界领先成就。
进入研究所,在前台进行登记后,我们来到了张锋博士位于研究所中间楼层的办公室。房间约15平方米大小,位于角落,两面临窗,可以俯瞰波士顿街景。办公室设有宽大的木质书桌和书柜,中间是一组白色的皮质组合沙发,装修风格简洁务实又不失时尚感,感觉更像是创业公司的总裁办公室。在我们正与工作人员交谈时,张锋博士走了进来。
“嗨!”他身穿牛仔裤和黑T恤,外搭浅蓝条纹衬衫,脚踩运动鞋,笑容满面地伸出手,和我们的工作人员逐一握手。“好年轻……”张锋博士此时只有33岁,比所有工作人员都年轻。
“你们知道我是从什么时候开始对基因操作产生兴趣的吗?”
负责录音的工作人员还在往他的衣领上安装用于采访的微型麦克风,张锋博士就打开了话匣子:“是在爱荷华州读小学的时候,当我在电影欣赏课上看到《侏罗纪公园》时。”他愉快地继续说道。
11岁时,年少的张锋跟随父母从中国来到美国,在美国中部的爱荷华州长大。赴美之后不久,他就在学校观看了史蒂文·斯皮尔伯格导演的大作《侏罗纪公园》。电影中的一个场景给他留下了深刻的印象——从被封闭在琥珀中的蚊子嘴里提取出恐龙的基因,令其复活。少年张锋被电影里自由操作基因的科学家们的风采所吸引,日后,自己也成长为科学家,并且创造出了进行基因操作效率最高的方法。
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