研究者的不满

如第二章中所介绍的，在利用基因重组技术创造农作物新品种的研究机构当中，隶属于日本农林水产省的研究机构和农研机构，无论其所取得的业绩还是所拥有的设备，在日本都是顶尖的。

位于茨城县筑波市的农研机构，正在进行各具特色的农作物开发工作。在它院落的一角，有一块用于栽培实验的稻田。这里种植的是能够减轻杉树花粉过敏的水稻。这是一种利用基因重组技术创造出的全新品种，这种水稻能自行生成导致杉树花粉过敏症状的病因——“抗原决定簇”（表位，epitope）^[13]。食用这种大米的同时也会摄入微量的过敏物质，久而久之，或许就能减轻对杉树的过敏症状。这个过程被称作“脱敏作用”。

我们在夏日的酷暑褪去之后来到这里参观。临近收获时节，水稻已经垂下了沉甸甸的稻穗。与普通稻田明显不同的地方在于，这一整片稻田都被细网覆盖，据说是为了防止麻雀之类的鸟儿啄食稻谷，将进行了基因重组的水稻带出机构之外。负责人在回答中反复提及：“为了展开室外栽培实验，我们不得不花费巨大的精力，完成十分麻烦的手续。”

就连陆续创造出了多种基因重组农作物的日本核心机构中的研究人员，都再三强调制度方面的门槛设置过高，更不用说那些仅由教授加上几名教职工维持运营的普通大学研究室了，他们根本无力完成基因重组植物的开发或室外的实验性栽培。事实上，日本国内所开展的基因重组植物的户外栽培项目，实在是寥寥无几。

鉴于上述情况，对进行过基因组编辑的生物是否该给予和基因重组生物相同的对待？对研究人员而言，这个问题绝非纸上谈兵的抽象概念，而是与日常研究息息相关的现实问题。如果基因组编辑被当作基因重组的一种方式而受到管制，研究开发的速度必然将被大大延缓。反过来，如果人们认同这一技术“不属于基因重组”而放松管制，则开发速度必将获得提升。针对蕴藏着无限商机的基因组编辑技术，社会性的大讨论尚未展开，研究者们的想法就已经如此错综复杂。