如何看待科学技术的进化

在和某位研究者聊天时，我曾听他无意中透露过真实的想法：“我有时候会感觉，自己所使用的或许真是一项非常了不得的技术。”

就在CRISPR‐Cas 9出现的差不多同一时期，新闻中曾报道过这样一场科学讨论。讨论围绕一篇论文展开。论文通过实验揭示了对高致病性禽流感病毒“H5N1”的某个基因位点进行修改，可导致其获得感染哺乳动物的能力。

高致病性禽流感病毒原本只会在禽类之间相互传染。然而病毒一旦发生变化，能够传染给人类，就会引发全球性大流行，也就是瘟疫（pandemic），最终将导致无数人死亡甚至引发社会动荡。“H5N1”是此类病毒之中最值得警惕的一种。美国生物安全科学咨询委员会（NSABB）建议，最好不要公布某些过程的详细信息，他们担心相关论文中所公开的内容有可能遭到恶意使用，从而导致人为引发的瘟疫流行。一言以蔽之，就是为了防范生物恐怖袭击。

基因组编辑同样可以被用来制造生物武器。毫无疑问，这确实是一项有可能给人类带来伟大利益的技术。但正因为它太过伟大，所以一旦被滥用，将引发极其可怕的后果。为了避免发生这种状况，科学界以及相关方面的人士都希望通过双方齐心协力的工作，能让民众建立起对这项技术以及对科学界的信任。

2016年5月，美国前总统奥巴马访问了广岛。在参观过原子弹博物馆之后，他于和平公园发表了感言。奥巴马总统在发言中提到了科学技术的发展方式。虽然他指的是原子弹的发明与使用，但同样也提醒了我们，应该认真思考当前科学与社会之间的关系。

“借助科学，我们得以实现大洋两岸的即时交流，得以飞上天空，得以治愈疾病，得以探索宇宙。但同样是科学，有时却也能成为高效的杀人工具。我们从近代的战争之中领悟了这个真理……一旦人类的社会变革无法跟上科技进步的脚步，那么总有一天，科技将带来毁灭。我们在完成实现核裂变的科技革命的同时，也在寻求着道德的革命。”

给日常生活带来便捷的智能手机、摆满来自世界各地食材的餐桌、居家过日子离不开的电器……我们的生活到处都充斥着科学技术所带来的恩惠。或许正因为如此，我们才需要不时地回顾来路，以确保社会的进步与科技的发展保持协调的步伐。