藏传佛教四大教派分别是哪些

公元978年，藏传佛教后弘期开始，由于这个时期的佛教活动比较分散，藏传佛教因而形成了众多的教派，其中最主要的四大教派是宁玛派、萨迦派、噶举派和格鲁派。

1．宁玛派　宁玛，藏语意为“古旧”，因为他们的教法自称是从8世纪进藏的莲花生传承而来，起源最古；还以弘扬吐蕃期所译旧密咒为主，故称之为“旧”。因该派僧人习惯戴红帽，故俗称为“红教”。宁玛派是传入西藏的密宗吸收当地苯教内容而形成的最早教派。由于宁玛派在早期以修习密法为主，由家庭父子兄弟秘密传承，在朗达玛灭佛时期它也没有遭到毁灭性的打击。到了11世纪后才开始有了寺庙和经典，正式形成为一个教派。

2．萨迦派　萨迦，藏语意为“白土”，建筑在后藏仲曲河谷白色土地上的寺院称为萨迦寺。因寺院围墙涂有象征文殊、观音和金刚手的红、白、黑三色花纹，所以萨迦派又被俗称为“花教”。萨迦派始于公元11世纪，创始人贡却杰布是西藏古老贵族昆氏家族的后代，其教主由昆氏家族世代相传。萨迦派教义中最重要的是“道果法”。萨迦派到公元13世纪即中原社会进入元朝时，发展成为具有强大政治势力的教派。

3．噶举派　藏语“噶举”是“口授传承”的意思，因为这一派特别注重密法修习，即“闭关”，而密法修习是通过师徒口耳相传继承下来的，故名“噶举派”。又因为该派僧人穿白色僧衣，故俗称“白教”。噶举派是公元十一二世纪佛教后弘时期发展起来的，属于新译密咒派。此派传承复杂，流派众多，素有四大八小之称。但均源于马尔巴和米勒日巴，藏传佛教的活佛转世系统便始于该派的噶玛噶举，此派在西藏历史上影响巨大，现在仍在藏传佛教中占一席之地。

4．格鲁派　藏传佛教在流传发展中，逐渐产生了一些弊端，诸如戒律不严、教法混乱等。14世纪，宗喀巴大师创立了格鲁派。无论在理论研究、戒律整顿还是修持实践方面，都开创了藏传佛教的新纪元。至今，格鲁派的教法已经遍布西藏、青海、四川、甘肃、云南以及海外等地，兴盛不衰。