自然界中存在的元素大多数是构成人体的元素,但许多元素在人体组织和体液中分布不均匀,图2-3为某些元素在人体组织、体液中富集情况。此外,不同的元素在人体中的含量也不一样,我们把占人体质量0.01%以上的元素称为常量元素,而把占人体质量0.01%以下的元素称为微量元素。常量元素如氧、碳、氢、氮、钙、磷、硫、钾、钠、氯、镁等,它们的总质量占人体质量99.95%以上。
图2-3 元素在人体组织、体液中分布情况
人体内的微量元素根据其生理功能可分为两类:一类是必需微量元素,有十几种,如铁、氟、碘、锌、硒、钴、铜、锰、钼等,是维持人体正常生理功能的重要元素;另一类是有毒微量元素,主要是重金属元素,如铅、汞、镉、砷等,多是因环境污染,通过食物链、空气进入人体内,有些可在体内蓄积,引起急性或慢性中毒而危害健康,有些可致畸、致癌,甚至造成死亡。
必需微量元素含量虽少,但对人体的生长、发育、衰老、疾病乃至死亡都起着十分重要的作用,是构成各种生命活动的重要物质如蛋白质、酶、激素、维生素等必不可少的组成成分。例如,铁是构成血红蛋白的成分;锌是构成多种激素、酶和遗传物质的必需元素;钴是维生素B12的成分等。
必需微量元素在食物中分布较广,一般情况下人们可通过均衡饮食来满足机体对必需微量元素的需要。但由于食物中的微量元素含量与土壤、水中的微量元素的含量有关。因此,微量元素缺乏呈地区性分布。例如:地方性甲状腺肿和克汀病高发区多为内陆缺碘地区;低氟地区儿童龋齿发病率高;克山病区硒缺乏等。故补充必需微量元素应有明确的针对性,如我国广大内陆地区普遍食用碘盐。
必须指出,必需微量元素在体内也不是越多越好,一旦摄入量过多,会造成在体内蓄积而引起中毒,特别是有些微量元素的正常生理浓度和中毒剂量很接近,如铜是人体必需微量元素,若摄入量超过正常生理需要(成人每日每千克体重不超过0.5mg)时,会引起铜中毒。因此,不能盲目地补充微量元素。
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