近代化学之父道尔顿

英国化学家、物理学家道尔顿被誉为“近代化学之父”，他既具有敏锐的理论思维头脑，又具有卓越的实验才能，尤其是在对原子的研究方面取得了非凡的成果。道尔顿是近代化学的奠基人。

道尔顿于1766年9月6日出生于英国的一个农民家庭。由于非常贫困，他的一个弟弟和一个妹妹都因饥饿和疾病而夭折。道尔顿在童年根本没有读书的条件，只是勉强接受了一点点初等教育，他的学问基本上都是靠自学得来的。12岁时，道尔顿已经成为村里学识最渊博的人，被推举为村里的小学老师。尽管他看起来像个大孩子，但是这位小老师讲起课来非常生动，而且注重和生活中的小常识联系起来，孩子们都非常喜欢听他讲课。15岁时，他又成为了肯达耳中学的教师。

道尔顿

在教课期间，道尔顿对气象观察产生了浓厚兴趣。他听说有一位叫约翰·豪夫的盲人学者学识渊博、意志坚强，是一个气象方面的专家，便前去拜访。在豪夫的实验室里，道尔顿惊讶不已：桌上的仪器五花八门，但都放置得井井有条，实在难以想象这都出自一个盲人之手。道尔顿诚恳地拜他为师。豪夫不仅传授给他许多气象方面的知识，还帮助他学习希腊文、拉丁文、法文和数学。在豪夫的帮助下，道尔顿进步很快，也坚定了他从事科学研究的信心。

道尔顿在对气体和混合气体进行研究时，发现当时的化学科学存在着严重缺陷，缺少一种真正可靠的物质结构理念。于是，他决心继续前代物理学家和化学家的原子论研究。为此，他跑图书馆，钻实验室，夜以继日地思考。整整15年的时间，他的付出终于有了回报。

道尔顿发现各种元素都是由一种不可分的微粒组成的，这种微粒就是原子。随后他又发现，同一种元素的原子在质量上、性质上都相同；不同元素的原子，在质量上、性质上都不相同。他通过实验得知，在普通化学反应中，某一元素的原子既不会被消灭，也不会变成其他元素的原子。他还描绘出不同元素的原子如何以一定的比例相互结合成为化合物的复合原子，即现在所说的分子。此外，道尔顿还编制了包括14种元素在内的世界上第一张原子量表。1808年，道尔顿正式发表了原子学说的论文，在化学史上树起了新的里程碑。

道尔顿像

原子论建立以后，道尔顿名震英国乃至整个欧洲，各种荣誉纷至沓来。然而，荣誉和成就丝毫没有减弱道尔顿献身科学的奋斗精神，他继续埋头于科学实验。

道尔顿把政府给予自己的养老金积攒下来，全部奉献给了曼彻斯特大学用做学生的奖学金。1844年7月26日晚上，道尔顿和往常一样准备写气象日记，这一习惯他已经坚持了半个多世纪。他刚用颤抖的手写下“微雨……”就倒在了实验台上。

就这样，道尔顿离开了人世。他终身未婚，将自己毕生的精力都献给了科学事业。

学海拾贝

道尔顿患有色盲症，并且是世界上第一个发现色盲症的人。正是由于对科学研究有着强烈的好奇心和责任感，并具备锲而不舍的品格，道尔顿才能从自已的生理缺陷中发现色盲问题，从而促进了遗传学的发展。