有机化学的先驱瓦拉赫

奥托·瓦拉赫是德国有机化学家，他的成功过程极富传奇色彩。在父母先后为其选择的文学和艺术之路上，瓦拉赫表现得十分笨拙，然而，在化学老师的建议下，他最终走上化学研究的道路，并获得了成功。

1847年3月27日，瓦拉赫出生于普鲁士柯尼斯堡一个官员家庭。瓦拉赫的父母对他的管教很严格，他从小就养成了做事严谨、一丝不苟的习惯，但同时也造就了他拘谨、严肃刻板的性格。

在求学的道路上，瓦拉赫的经历可以说是一波三折。他的父母希望他成为一个知书达理的人，曾经为他选择学习文学和艺术史，但是他的成绩十分糟糕。虽然瓦拉赫没有成为文学家或艺术家，但他一生都对文学和艺术充满兴趣。

哥廷根大学

瓦拉赫虽然在文学和艺术上没有特别的天赋，但在进入哥廷根大学后，他很快发觉化学这门学科非常适合他，因此开始走上科学探索之路。

由于瓦拉赫的一丝不苟，做实验时力求准确，计算十分精确，深得维勒教授的赏识。1869年，瓦拉赫获得博士学位，在维勒教授的指导下，开始对有机化学进行研究。1870年，他在波恩大学担任著名有机化学家凯库勒的助手。凯库勒教授在他著名的《苯分子组成论》论文发表前，曾将未定稿分送专家过目，瓦拉赫也收到一份。没想到有几处非常重要的数字，全被瓦拉赫改过了。凯库勒发现瓦拉赫所改之处，数字计算如此之精确，对他大加称赞。

瓦拉赫

1879年，瓦拉赫升任波恩大学药理学教授，开始了对香精油的研究工作。1884年他又对萜烯类化合物进行了研究。萜烯类化合物一般是液体状态，通常和许多结构相似的化合物混在一起，很难用一般方法将它们分离开。系统地制备纯净的萜烯类化合物是瓦拉赫首先进行的。瓦拉赫在脂环类化合物领域的开创性工作促进了有机化学和化学工业的发展，奠定了脂环族化学研究的基础，使他成为合成树脂工业的奠基人。我们可喜地看到，瓦拉赫的研究成果广泛地应用在现代工业的许多领域。人工合成的有机玻璃质轻，破碎后没有棱角，使用起来更安全，在很大程度上取代了普通玻璃；人工合成的橡胶比天然橡胶的材质更好，性能更优越。

学海拾贝

瓦拉赫的成功说明了这样一个道理：每个人的智能发展是不均衡的，都有强点和弱点，人们一旦找到了发挥自已智能的最佳点，便可取得惊人的成绩。于是，人们将这一现象称之为“瓦拉赫效应”。

瓦拉赫在哥廷根大学出任化学研究院院长期间，继续对萜烯类化合物进行了深入研究。1909年写成了《萜烯和樟脑》一书，总结了他一生对萜烯类化学的研究成果，因此获得1910年诺贝尔化学奖。这对把一生都献给了科学事业的瓦拉赫来说，是当之无愧的。