蝙蝠的秘密超声波的发现

18世纪时，意大利科学家斯帕拉捷发现了蝙蝠夜间飞行的秘密。后来经过研究，科学家们发现蝙蝠的喉咙能发出人耳听不见的声音，这种声音就是“超声波”。今天，超声波已广泛应用于各个领域。

1729年1月，科学家斯帕拉捷出生于意大利斯坎迪亚诺镇，他的父亲是一位有名的律师，母亲出身富裕之家。1749年，20岁的斯帕拉捷在著名的波伦亚大学学习法律。他在堂姐波伦亚大学物理学教授芭西的引导下，对自然科学产生了浓厚兴趣，从而转学自然科学，并取得了博士学位。

1760年，斯帕拉捷成为神父。有了教会的经济支持，斯帕拉捷的科学事业才得以顺利进行。在此期间，斯帕拉捷开始走上了研究自然科学的道路。

1793年一个晴朗的夏夜，喧腾热闹的城市渐渐平静下来，刚吃完晚饭的斯帕拉捷就到附近的街道上散步。这已经是他多年的习惯，散步的时候，斯帕拉捷常常会看到，很多蝙蝠灵活地自由自在地在夜空中飞来飞去，却从不会撞到墙壁上。

蝙蝠是用超声波来判断前方是否有障碍物，用此来改变飞行方向。

“这些小精灵凭什么特殊本领在夜空中自由自在地飞行呢？它们一定长着一双特别敏锐的眼睛，否则，它怎么能在黑夜中灵巧地躲过各种障碍物，并且敏锐地捕捉飞蛾呢？”斯帕拉捷自言自语，完全投入了对这一现象的思考，他决心用事实来证明自己的想法。于是，他抓来好多蝙蝠，蒙上它们的眼睛。到了夜晚，斯帕拉捷就把笼子里的蝙蝠放了出去。但是，奇迹出现了，事情完全出乎他的意料：蒙上眼睛的蝙蝠竟然依旧轻盈敏捷地来回飞翔。

超声波在医院里常用来诊断疾病。

斯帕拉捷惊讶极了，‘“不用眼睛，它们究竟是凭什么来辨别前方的物体，捕捉灵活的飞蛾呢？或许靠的是嗅觉？”于是他堵住蝙蝠的鼻子，结果它们还是飞翔自如。后来，他又尝试把蝙蝠的翅膀用油漆涂满，也没有影响到它们飞行。

排除了种种疑虑之后，斯帕拉捷陷入了沉思：“难道是它的耳朵，不仅能听到声音，而且能在夜间洞察一切吗？”一天，斯帕拉捷把捉来的蝙蝠堵住耳朵，然后把他们放到夜空中。这一次，蝙蝠像一只无头苍蝇似的乱飞乱撞，很快就跌落在地。

斯帕拉捷终于找到了答案——原来，这些小精灵靠听觉来辨别方向、确认目标！斯帕拉捷的实验，揭开了蝙蝠飞行的秘密，并促使人们进一步思考：蝙蝠的耳朵又怎么能“穿透”黑夜，“听”到没有声音的物体呢？

后来，科学家经过研究，终于弄清了其中的奥秘。原来，蝙蝠靠喉咙发出人耳听不见的声音，科学家称这种声音为“超声波”。这种声音沿着直线传播，一碰到物体就像光照到镜子上那样反射回来。蝙蝠用耳朵接受到这种“超声波”，就能迅速做出判断，敏捷快速地捕捉食物。

今天，超声波已广泛地应用于工业、农业、医疗和军事等领域。200多年前的斯帕拉捷怎么也不会想到，对于蝙蝠的实验，会给人类带来如此巨大的恩惠。

学海拾贝

超声波的运用源于英国。20世纪50年代，英国格拉斯哥医生唐纳德发现，超声波可用来探测孕妇腹中胎儿的情况。1956年第二届国际超声医学学术会议以后，超声治疗进入了实用成熟阶段。