最早的动物

同学们，你们知道最早的生命是在什么时候产生的吗？它产生在陆地上，还是海里呢？

在很久很久以前，我们的地球刚刚形成，地面的高温逐渐下降，喷发的岩浆在冷却后凝结成了地壳。我们现在所看到的海水并不是元古时代的海水，元古时海水的味道是酸酸的，而这酸酸的海水并不适合生物的存活。那么海水为什么会变咸呢？原来随着时间的推移，炽热的地球开始冷却，而云里的水汽在受冷的情况下更容易凝结成小雨滴，使雨越下越大，冲淡了原始海洋中的酸味，雨水流经地表，一路将矿物质带入大海，原始海洋的含盐量越来越高，海水就越来越咸。同时大气中的二氧化碳充当了保温屏障，也阻止了气温的上升，使海洋有了稳定的气温，从而减慢了蒸发。经过很久的变化形成了现在的海洋。

有些人认为生命产生于海洋，有些人认为生命产生于陆地，究竟何处是生命之源呢？我们的成长离不开蛋白质和维生素，生命的产生也离不开蛋白质。而那个时期蛋白质是怎样产生的呢？生命又是怎样形成的？这是我们所要探寻的。在原始大海形成之后，水从空气中吸收一些有机的物质，并使这些物质发生变化，同时它内部的分子结构逐渐复杂，形成了一个具有稳固性的链条，它们能从外边吸收蛋白质，共同生长，当到一定阶段，它们就分开了，由于内部结构的稳定，使这些分裂的小分子可以在母体中成长。年复一年，它们的组织越来越严密，结构越来越复杂，最终产生了原始生命。

最早的生命体并没有现在这么复杂。最原始的低等动物生活在海底及附近区域，它们内部结构简单，身体柔软，只有在显微镜下才能看见，它们虽然形体微小，但数量却相当庞大，因为有了它们，才有了地球上第一种用肉眼才可以看得到的动物——埃迪卡拉动物群。埃迪卡拉动物群发现于南澳大利亚的埃迪卡拉山。在很久很久以前，这里是一片原始海洋，在天与地之间有一汪碧波，碧波下一些微小的生命体构筑了精彩的海洋世界。

最早的动物埃迪卡拉动物便生活在广阔的海底世界里，它们是一群没有头、没有尾、没有四肢，也没有嘴巴和消化器官的动物。固着在海底生活的埃迪卡拉动物，看上去和植物极为相似，有的看上去像胶状羽毛，还有更奇特的斯瓦塔须口，身上带着4个半圆形的梳状结构。它们中的巨无霸则是狄更逊水母，其大小像门前的地垫有的长达1米，和所有的埃迪卡拉动物一样，身体上没有坚硬的地方，它们没有进攻的武器，也没有防卫的盔甲或其他御敌的方法，它们就这样在一个平和而安静的海底里生存。也许你会问它们没有嘴巴，没有消化器官是怎样活下来的呢？在同一个海底里，还生活着一些植物——藻类，它们通过光合作用生活，而埃迪卡拉动物则以这些藻类为食，海底里的一些浮游生物随海水的流动飘浮也为埃迪卡拉动物提供了美餐。玛奥索尼水母就是生活在浅滩的一只水母，它和埃迪卡拉动物们一样，没有嘴、头、四肢以及消化器官，它们顺水吸食食物来获取营养。直到有一天，它所生存的浅滩中没有了水，这只水母被搁浅在海滩上，没有了食物，等待它的只是恐怖的死亡，也许它曾祈祷上天降下一场甘霖来解救它，但事与愿违，死神最终还是选择了它。经过漫长的岁月，它变成了一块直径有1厘米长的化石。后来经过科学家们的考证，认为这只玛奥索尼水母或与之相似的动物是寒武纪出现的水母的直系祖先。

埃迪卡拉动物群

经过一系列的地质变化，这群数量庞大的埃迪卡拉动物群不再适应后来的生存环境，被自然所遗弃，永久地躺在海底，成了现代科学家们所研究的化石。地球上最早的动物就这样退出了大自然，但正是由于埃迪卡拉动物们的出现，才揭开了物种进化，适者生存的帷幕。