创造“光纤”的人

现在，“光纤”已经不是什么新鲜事儿了，不少家庭小区都已经实现“光纤入户”。光纤入户之后，同时进行电脑上网、观看网络电视等行为也毫无压力。而这些，都是早期窄带时代所比不上的。

光纤出现之前，人们经历了漫长的“窄带”时代，由于线路容量有限，所以总是出现信号拥挤、占线等问题。为了解决这个难题，人们从微波通信发展到光纤通信。

从电报诞生开始，从19世纪30年代至19世纪90年代，人们一直利用电线进行“有线通信”。到19世纪末，无线电出现了，人们摆脱了线路这条“长尾巴”，但无线电技术还是需要依靠电流。直到20世纪60年代，科学家发明了激光技术，人们才明白，原来“光通信”比“电通信”更胜一筹。因此，到了70年代，人们正式研究出光通信技术，并研制出有效的光通信工具——光纤。

“光纤”这个具有划时代意义的通信工具，首先是由英国华裔科学家高琨在1966年提出的。他的想法引发了通信科学界的“大地震”，人们纷纷投入到光纤通信研究中。

到1968年，英国标准电信实验室正式试用玻璃纤维传送激光，创造了光纤的雏形，迈出光纤通信第一步。光纤中间部分叫“纤芯”，原材料是玻璃纤维，它的作用就好比用来通电的金属导线。当激光进入纤芯后，光束就会沿着纤芯直奔出去。不过，光束在纤芯里奔跑，也不是绝对安全的，因为，光是会折射和散射的，如果没有保护措施，光束跑着跑着，就全没了。所以，单有纤芯还不够，人们得为光纤穿个保护衣，这就是光纤外部的“包层”。包层是由不能吸收、只能反射光线的材料制成的，光束一旦脱离了纤芯，想往外跑时，包层会把光束全部反射回纤芯上。无法挣脱包层的光束就会继续往前，沿着纤芯奔跑，从而实现光纤传光的功能。

人们先将声音或图像信号转化为电信号，再将这些电信号发到激光发射机中，原本的声音、图像信号就会变成激光信号。接下来，激光信号按照用户的“指令”，利用光纤这种特别通道跑向目的地。待到达目的地后，激光信号钻进激光接收器，就能摇身一变，重新变回声音或图像信号了。就这样，人们便实现了光纤通信。

你知道吗

早在1880年，电话发明家贝尔已经进行过光电话的研制实验。“光电话”是一种利用太阳光作为光源，内置振动镜、反射镜、透镜，运用光的振动，将光传送到接收端，再利用硒管将光信号转化为电信号进行通话还原的一种通信技术。但由于普通光散射严重，因此，贝尔的光电话只能将信息传送到213米的距离。