卫星通信的诞生

现在我们要打国际长途电话不是什么难事儿，但在早期，哪怕是蜂窝移动电话网出现之后，国际长途电话仍然不好打。因为，电话服务区有地域界限。

直到卫星通信系统的出现，拨打国际长途电话才不是梦想。它不仅方便了世界各国人们的电话通信，还为全球定位、导航、卫星电视等产品的出现贡献了力量。

随着科技发展，人们的通信需求也从“邻里间”“市镇内”“本国内”，发展成“全球化”。不过，要实现这个梦想并不容易。

以微波接力通信为例，虽然微波通信很强大，但为了给信号“补充体力”，几乎每隔50千米就要建设一个中继站。有了这样的限制，跨境通信，尤其是越洋通信就变得“不切实际”了。

到底有什么东西可以代替中继站，发挥出让信号加强的作用呢？聪明的人们从月亮得到启示：月亮是地球的卫星，它本身是不会发光的，但是晚上我们还是能看到明亮的月亮，这完全是因为月亮能反射太阳光。那么，如果将月亮看成是天然的中继站，借助月球表面来反射微波信号，能不能可行呢？

1946年，人们踏出了利用月亮作为中继站的第一步，并且成功收到月亮的信号反射。只是距离有点儿远，信号有点儿弱而已。毕竟月亮距离地球足足有38万千米，因此，这次接收到的月亮反射信号非常微弱。

为了拉近距离，增强信号，人们开始研究“人造月亮”的制造方法。1957年，美国成功研制并发射出人类第一个“人造月亮”，并把“人造月亮”称为“卫星”。自此，人们开启了卫星通信时代。不过，这时候的卫星并没有能源装置，它们只能像镜子一样反射地球发出的信号，并不能像陆地中继站一样，对信号进行放大和增强。

为了解决这个问题，人们又研究卫星能源设备问题，终于在1958年研制出第一枚有源通信卫星，它既能接收地面发送的信号，又能像地面普通的中继站一样，为信号“增强体力”，让信号更好地返回地球。

有了有源通信卫星，国际长途、越洋电话、全球化通信不再可望而不可即了。

你知道吗

“同步卫星”是运行于地球赤道上空3.6万千米高度圆形轨道上，运行速度和运行周期与地球自转的速度和周期相同，但是转动方向刚好和地球自转方向相反的一种卫星。由于同步卫星的旋转方向刚好和地球自转方向相反，因此从地球上看，同步卫星总像是静止不动似的，所以同步卫星也被称为“静止卫星”。