【摘要】：老年人患抑郁症的发病率有上升的趋势，鉴别这两种病的实际意义更大。而老年性痴呆患者虽然也可有抑郁的情绪，但主要表现还是记忆障碍、定向力差，心中却不会有或很少有悲哀感、寂寞感、有罪责感，常无目的地行动，很少有失眠、食少、便秘等情况出现。虽然如此，抑郁症或抑郁状态与早期老年性痴呆的鉴别，使专家们也感到为难，而抗抑郁药物对抑郁症或抑郁状态的疗效很好，而对痴呆患者则无效，这也有助于鉴别。
老年人患抑郁症的发病率有上升的趋势，鉴别这两种病的实际意义更大。抑郁症和抑郁状态是大脑功能异常引起的，而不是脑组织的物理损害，也就是非器质性病变。但在情感、行动方面失去了活泼性，沉默，有时可见一时性智力低下，或短时的记忆力、计算力、判断力的低下和估计障碍。人到老年期，由于退休离开了原来的工作，与亲人的离别甚或失去亲人的强烈刺激，以及疾病等影响的频繁出现，有的人失去了继续生存的意义和目标，从而失去信心，甚或进入绝望的境地。
抑郁症或抑郁状态的患者多自诉有悲伤感、寂寞感，有罪责感，有自杀念头；由于处在这些抑郁状态，患者表现为行动减少、不愿外出、失眠、食欲减退、便秘等。而老年性痴呆患者虽然也可有抑郁的情绪，但主要表现还是记忆障碍、定向力差，心中却不会有或很少有悲哀感、寂寞感、有罪责感，常无目的地行动，很少有失眠、食少、便秘等情况出现。虽然如此，抑郁症或抑郁状态与早期老年性痴呆的鉴别，使专家们也感到为难，而抗抑郁药物对抑郁症或抑郁状态的疗效很好，而对痴呆患者则无效，这也有助于鉴别。
在做智能检查时，痴呆患者会尽自己的努力回答问题，对于简单的问题可能回答正确，较复杂的问题就难以正确回答，但答错的也认为答的没有错。而抑郁症患者常对这些问题没有兴趣，或不主动回答问题，当反复劝说后，可能回答一些问题，检测的结果分数也很低，特点是对一些难度较大的问题可正确回答，而一些问题简单的问题常回答“不会”，表现为没有兴趣回答。
对自己的疾病的认识也有差别：痴呆的患者自觉一切都很好，否认记忆及智能减退。抑郁症患者常夸大自己的症状，觉得自己的病很重。
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