【摘要】：白衣佛图全部绘于中心柱窟后壁中心，被千佛围绕，这个显著特征对理解白衣佛的意义具有重要作用。因为白衣佛除了袈裟以外，身体也是白色的。但据有关佛教经文记载，如来的身体是金色的。学者贺世哲指出，北朝时期莫高窟白衣佛与禅观有关。中外专家都认为，莫高窟的中心柱是设在窟中心的塔，具有观想和礼拜佛像的意义。莫高窟内的白衣佛图周围是千佛图。专家由此推断，白衣佛可能是有特定尊格的如来。
◆莫高窟独有白衣佛
敦煌莫高窟壁画中有白色袈裟的如来佛坐像，这在中国其他地方还未发现。
现在能够看到的五幅白衣佛图，分别绘于莫高窟五个洞窟中，这些洞窟皆为中心柱窟，建窟时间为北朝时期。经考证后发现，白衣佛具有三个明显特征：袈裟、身体皆白色；说法相，坐在草座上；住在山中石窟内。
白衣佛图全部绘于中心柱窟后壁中心，被千佛围绕，这个显著特征对理解白衣佛的意义具有重要作用。在中国专家研究基础上，日本学者滨田瑞美认为，探索白衣佛的意义，关键是白色。因为白衣佛除了袈裟以外，身体也是白色的。但据有关佛教经文记载，如来的身体是金色的。因而，白衣佛的白身会给观者留下鲜明而强烈的印象，也可以说是—个很突出的特征。
白衣佛的身体和袈裟全部为白色，在光线不佳的石窟内，也能发出皎洁辉煌的光彩。学者贺世哲指出，北朝时期莫高窟白衣佛与禅观有关。禅观是南北朝时期盛行的修行法之一。禅观的“禅”是指集中意识后获得的心性统一和安定。“观”是“观想”，指禅的境地里详细地思念、念想的对象。如果这个对象是佛，称为“观佛”。白衣佛全部绘于中心柱窟内，这就表明白衣佛与观佛有密切关系。
中外专家都认为，莫高窟的中心柱是设在窟中心的塔，具有观想和礼拜佛像的意义。由此是否可以进一步推论，在中心柱窟内才有的白衣佛图，也应该与观佛有关呢？莫高窟内的白衣佛图周围是千佛图。千佛是遍满十方的诸佛，也称十方诸佛。
白衣佛呈现皎洁的光辉，又绘于窟内后壁的中心，而且画得很大，很有存在感。专家由此推断，白衣佛可能是有特定尊格的如来。
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