【摘要】：萨满教有专门的神职人员，有跳神的仪式，有全部族、全村、全屯的居民信奉，总之具备了教义、组织、仪式等宗教必备的要素。如果说萨满教可以算是一种宗教的话，对于它属于何种宗教还存在着不少争议。萨满教分布的地域范围争议也很大。
萨满教之谜
“萨满”是满语——通古斯语的音译，即巫的意思。南宋史籍就有记载。直到解放前，东北地区的赫哲、鄂伦春、鄂温克、达斡尔等族仍然信奉萨满教，但萨满到底是不是一种宗教，却还存在着很大的争议。
一种意见认为，萨满不是一种宗教，仅属于某种信仰；另一种意见认为，萨满虽然不是宗教，但具有宗教的功用，其思想体系既是哲学的也有医术作用；第三种意见认为，萨满教是宗教类型之一，具有宗教的内容和特点，萨满教把世界分为三界，天堂为上界，是诸神的居所；地面为中界，是人类的住所；地狱为下界，由鬼魔和祖先神所居。同时，认为宇宙万物、人间祸福由鬼神主宰，神灵赐福，鬼魔布祸。萨满教有专门的神职人员，有跳神的仪式，有全部族、全村、全屯的居民信奉，总之具备了教义、组织、仪式等宗教必备的要素。
如果说萨满教可以算是一种宗教的话，对于它属于何种宗教还存在着不少争议。有人把它归为原始多神教的一种，有人称其为巫教，也有人认定它是以天神为主的一种神教。萨满教分布的地域范围争议也很大。以前的人类学家把萨满教看作是一种世界性的宗教，认为萨满教不止局限于亚欧两洲北部的寒带诸民族之间，美洲的印第安人、马来群岛、中国的其他少数民族也都有萨满的遗迹，道教也是由巫转来的。而反对者则认为，上述观点夸大了萨满教的范围，很不科学，萨满教不过是自发宗教的一种，仅仅流传在满洲的通古斯族和西伯利亚的东北和西北部以及土耳其和沃斯替亚克诸民族之间。
总之，萨满教是一种充满疑问的文化现象。
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