矛尾鱼是如何被发现的

矛尾鱼是如何被发现的？

鱼是两栖动物的祖先，它是怎么来的呢？一般认为，它是由总鳍鱼演变而来的。总鳍鱼不仅有内鼻孔和肺，而且鳍的骨骼还比较特殊，和现代鱼的鳍条状结构不同，但它骨骼的排列方式和陆生脊椎动物的肢骨有很大相似之处，肌肉也发达，所以称它总鳍类。总鳍鱼在地质史上的泥盆纪时期分为两支，一支是骨鳞类，后来发展为两栖类；另一支是腔棘类，一直生活在海洋里，大部分已经灭绝，而矛尾鱼——这腔棘类的后裔却一直生活到现在，被人们称做恐龙时代遗留下来的活化石，这种鱼的价值当然不在于“物以稀为贵”，而在于它给人们提供了一个活的见证，让人们看到了在动物进化过程中，从鱼到两栖类，从水生到陆生，鱼的鳍是如何变为陆生动物的四肢的。

▲矛尾鱼

矛尾鱼的发现轰动了整个世界。在1938年的12月20日，南非“涅尼雷”号渔船在马达加斯加附近的科莫罗斯群岛甲鲁麻河入海处捕到一条奇特的鱼。人们将它放在甲板上，4个小时却毫无异样，但用手一动，它竟愤怒地把牙咬得喀嚓作响，样子有些吓人。当船靠码头后，南非东伦敦博物馆的年轻主持人娜丁梅·拉蒂迈女士，在注视捕鱼人勒林卸鱼时，发现了这条奇怪的鱼，于是将这条怪鱼运回了博物馆，并给它拍照、绘图，将它制成了标本，它有57千克重。然后，她把这种鱼的简图附在信中寄给了当时南非负有盛名的鱼类学家史密斯教授。起初，史密斯教授不相信真会有这样的鱼，当后来他亲眼见到这条鱼时，竟惊得目瞪口呆。用他自己的话说，有点像疾风震撼的感觉，使人颤栗不安，兴奋之情不可言表：这不就是出现在3亿年前并已灭绝了的总鳍鱼吗？真是难以置信。为了纪念发现者的功绩，将这种鱼命名为拉蒂迈鱼，由于它的尾鳍形状像矛，所以又叫它矛尾鱼。为了对它做进一步的了解，直到1952年才又在科摩罗岛附近又捕到了第二条。到1975年，先后捕到80条，长度为1．28米～1．8米，重30千克～80千克。它们是生活在200米～400米的海底，安静地居住在海底的洞穴里，洞穴是相连的，每个洞里生活着20条鱼，彼此和睦相处。白天它们安静地伏在洞中养精蓄锐，直到夜幕降临时才纷纷出洞。它们很善于沿海底爬行。它的代谢率很低，一条重95千克的个体，每昼夜仅吃10克～20克食物就够了，而一条同样大小的其他鱼至少要吃几千克食物。