【摘要】：珊瑚虫属腔肠动物，种类很多，是海底花园的建设者之一。在建设海底花园中使用的建筑材料，实际上是它的外胚层细胞所分泌的石灰质物质，建造出的各式各样的建筑物是珊瑚虫的外骨骼。这形似菊花的触手是珊瑚虫的感觉器官和捕食器官。这就好比房子的地基，软体就位于底盘上，然后从基盘上长出石灰质芽胞房，随着珊瑚虫的长大，分泌的围壁也随之扩大，最终完成了整体“住宅”的建造。
海底花园建设者本领有多大？
珊瑚虫属腔肠动物，种类很多，是海底花园的建设者之一。在建设海底花园中使用的建筑材料，实际上是它的外胚层细胞所分泌的石灰质物质，建造出的各式各样的建筑物是珊瑚虫的外骨骼。而人们通常看到的珊瑚便是珊瑚虫死后留下的骨骼。在热带海区，珊瑚繁殖迅速、生长快，老的不断死去，新的不断成长，骨骼也随之增添扩大。积沙成塔，年深月久，珊瑚骨骼就成长为硕大的珊瑚礁和珊瑚岛了。
珊瑚虫一般以群体生活，每个个体之间以一种叫共肉的结构彼此相连，共肉部分能分泌角质或石灰质的外骨骼。珊瑚虫的触手很小，都长在口边，当海水经过消化腔时，其中的食物和钙质都被它吸收。珊瑚的群体骨骼式样繁多，颜色各异。就是这些千姿百态、五彩缤纷的珊瑚骨骼在海底构成了巧夺天工的珊瑚花园。
珊瑚虫是珊瑚的软体部分，它的顶部是一圈长满纤毛的触手，绕着椭圆形的口部，形似菊花，所以俗称“石花”。这形似菊花的触手是珊瑚虫的感觉器官和捕食器官。珊瑚虫的攻守武器是刺细胞，它其中的细丝会像鱼镖似的投出去，刺中游到它身边的动物，分泌出毒液将小动物麻醉或致死，以此来捕捉食物。
经科学家们分析认为：珊瑚虫的外胚层有生骨细胞，这种生骨细胞能够吸收水中的钙离子与二氧化碳结合生成碳酸钙，然后再从细胞中释放出碳酸钙种晶——文石，逐渐生成骨骼。
珊瑚虫建“住宅”的整个过程可分为两步完成的，第一步是细胞内的钙化作用，而第二步是珊瑚虫的外胚层从尾端固定基底开始分泌石灰质。这就好比房子的地基，软体就位于底盘上，然后从基盘上长出石灰质芽胞房，随着珊瑚虫的长大，分泌的围壁也随之扩大，最终完成了整体“住宅”的建造。
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