【摘要】：海洋棘皮动物是一大类皮上有棘状突起的动物，现有5700种，分别属于海星、海参、海胆及海百合。棘皮动物的体形多种多样，有星形的、球形的、圆柱形的．还有树状分枝形的等等。在整个动物界中，只有棘皮动物是幼虫两侧对称、成虫呈辐射对称的动物。棘皮动物可在海底缓慢移行或固着生活，有群居的习性，随着食料和繁殖季节的变化，它们还常常成群结队地从一个地方迁到另一个地方。
海洋棘皮动物有什么特点？
海洋棘皮动物是一大类皮上有棘状突起的动物，现有5700种，分别属于海星、海参、海胆及海百合。它们没有明显的头部，也没有明显的呼吸及排泄器官，体表纤毛下面是骨骼。海参类的骨骼极微小，仅在显微镜下才能看到：海胆类的骨骼是由许多骨片构成，相互排列成一定的形式，或是愈合成一个完整的壳，在壳外有许多突出来的长棘。它们都依赖于发达的体腔和独特的水管系统两侧的管足移动身体、进行气体交换、摄食等活动。
棘皮动物的体形多种多样，有星形的、球形的、圆柱形的．还有树状分枝形的等等。尽管如此，它们却都有共同点，那就是没有头部、体部之分，身体呈辐射对称，而且以五辐对称为主。所谓五辐对称，就是通过虫体的口面至反口面的中轴，可以把身体作5次不同的切割，所切出的五部分基本上又互相对称。棘皮动物的幼虫却仅仅是两侧对称的。那么，为什么棘皮动物幼虫是两侧对称又演变成了辐射对称呢？科学家给出这样的解释：棘皮动物的祖先也是行动灵活的两侧对称型动物，辐射对称是它们后来为了适应固着或不大活动的生活方式而演变形成的。在整个动物界中，只有棘皮动物是幼虫两侧对称、成虫呈辐射对称的动物。
棘皮动物可在海底缓慢移行或固着生活，有群居的习性，随着食料和繁殖季节的变化，它们还常常成群结队地从一个地方迁到另一个地方。它们有着自己独特的生活习性，常常分布于沙底、岩石下或珊瑚礁的海底；它们对海水盐度要求比较严格，在低盐的海水中分布很少，在热带和温热带海域中比寒带海域中的种类要多。
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