贝壳究竟是什么

贝壳究竟是什么？

许多漂亮的贝壳色彩光艳夺目，奇特的外形上带有华丽的花纹，令人赏心悦目。各种贝壳看上去差异很大，其实贝壳的主要成分都是碳酸钙，约占贝壳总量的95%，还有少量贝壳素等有机物，在无机成分中还有微量的镁、铁、磷酸钙、硫酸钙和硅酸盐等无机物。

典型的贝壳有三层结构：外层为角质层，内含角质物质，称贝壳素，是一种硬蛋白，类似人的指甲、头发中所含的角质，能耐受酸的腐蚀；中层较厚称棱柱层或壳层，占贝壳的大部分，由柱状方解石构成；内层为珍珠层，通常由叶状的霰石构成，极富光泽。方解石和霰石的主要成分都是碳酸钙，只是方解石结构疏松，而霰石结构紧密些罢了。有些贝壳不一定三层结构齐备，如江珧贝壳没有角质层，乌贼和枪乌贼只有内壳，结构相当于棱柱层或角质层，没有珍珠层。

贝壳是由贝类外套膜分泌形成的。贝类的外套膜是由背部皮肤褶襞延伸而成，由内、外表皮及其中间的结缔组织和少量肌纤维组成，边缘一般有3层褶皱，由外向内依次称为生壳突起、感觉突起和缘膜突起。外套膜的分泌机能是有区域性的，外套膜缘的生壳突起分泌贝壳的角质层；外套膜缘背面皮肤分泌棱柱层，珍珠层是由外套膜的全外表皮分泌的。但外套膜分泌的区域性在条件变化时是可以改变的。

贝壳是贝类的保护器官．当贝类活动时，头和足都伸出壳外，一旦遇到危险它就会迅速缩入壳内，借助坚实的贝壳来抵挡敌人的进攻。有些贝类的壳很结实，例如，虫戚的贝壳，2毫米厚度就能抵抗300千克的压力；而贻贝的贝壳，1．25毫米厚度能抗100千克的压力；牡蛎的贝壳也同样坚固。固着生活的双壳贝类不仅贝壳坚实，而且能够紧闭贝壳，力量还相当大。牡蛎和贻贝的贝壳关闭时的力量能抵抗上千克，甚至十几千克的拉力，在一定程度上造成敌害进攻的困难。

贝壳除了具有极高的观赏价值外，很有药用价值，也是很多工业的原料。