谁是节肢动物的元老

谁是节肢动物的元老？

现存节肢动物中资格最老的数鲎了。鲎虽然有壳，但并不是甲壳动物。鲎是远古的遗民，有“活化石”之称，远在原始鱼类刚刚问世、恐龙尚未崛起时，它就已经是地球上的居民了，并形成了一个繁盛的家族。经过4亿多年的沧桑巨变，这种动物界的元老依然如故。

鲎的身体分为三部分：马蹄形大壳盖住了连在一起的头、胸；底面有鳃、像壳似的腹部；以及脊椎一样的尾，也叫尾节。奇怪的是，它有两对眼睛生在隆起的壳盖上，一对很小，长在中间；一对较大，长在两侧。它行走时通常是在海底弓起身子，用最后一对足和尾推着自己行进，而它游泳时，则是翻过身去，面朝上拍打鳃片推进。游完之后，再用尾部恢复到背朝上的原状。

鲎的身上最与众不同的还是它身上的血液。科学家研究证明：作为低等动物的鲎，血液中仅含有0．28%的铜元素，并没有红血球、白血球和血小板，只有单一细胞组成，因而它的血液呈蓝色。我们知道，高等动物的血液能够通过红血球输送氧气，并将二氧化碳排除出去，同时又通过白血球的千军万马与入侵的各种细菌决一死战。鲎的血液中没有白血球，因而它经受不住各种细菌的进攻。鲎血中的单一细胞在遇到细菌后便一触即溃，迅速被瓦解，很快地萎缩，蓝色血液迅速凝固，鲎便丧失了生命。至于为什么鲎具有如此不堪一击的血型，却又能长达4亿多年不绝种，这是科学界尚待揭开的谜。

▲鲎

鲎在生儿育女方面也有与众不同之处，它的产卵方式很独特。雌鲎产卵时必须先在松软的沙滩上筑巢，它先用锐利的头胸甲前缘往沙下钻挖，身子形成一个角度以后，再把尾剑插入沙中，将身体撑起，接着以胸部附肢有力地向前后不断挖掘，很快就能扒出一个马蹄形的产卵窝来。当雌鲎伏在窝中产卵的时候，雄鲎则在雌鲎的体后部给卵子受精了。更有趣的是，雌鲎产卵不是一次产完，而是产一堆换一个窝。

鲎是宝贵的资源，是仿生学研究的对象，而且肉味鲜美，营养丰富，它的壳可以做成用具，尾可以磨制工艺品。正因为鲎身价百倍，故而遭殃，连年来的滥捕已使鲎资源明显下降。生物学家、生态学家们纷纷呼吁，要网开一面，保护鲎的资源，切勿“竭泽而渔，明年无鱼”啊！