仙人掌是一种常见的耐旱极强的植物。仙人掌，不但是贮水的能手，还是节水的模范。如北美沙漠中的一棵高15米至20米的仙人掌，可蓄水两吨以上。这类植物不但贮水多，利用起来还特别经济。
有人曾做过这样一个实验：把一个重达37.5千克的大仙人球放在房间里不浇水，每过一年称一次它的重量，6年之后，它一共才蒸腾了11千克水分，而且水分的蒸腾量一年比一年少。
像仙人掌这类“死不了”的植物还有马齿苋、仙人球等，它们因为特别能吸水贮水的特点而称为多浆植物，多属于仙人掌科、大戟科和景天科，在中、南美洲和南非洲的一些沙漠里分布很广泛，特别是多种多样的仙人掌类。更有趣的是，这类植物每到白天就会把气孔关闭，到了晚上再开放，光合强度非常微弱，因而它们生长也非常慢。
在自然界，还有一类旱生植物，它们不善于贮存水分，但却有极强的耐旱作用。这类植物体内含水时极少，显得又干又硬，成为少浆液的旱生植物。在这类植物中，有的叶片变得很小，甚至全部退化成鳞片状，以减少水分的支出。光合作用则用绿色茎枝来代替，如沙拐枣、梭梭等。
有一种叫蓑草的旱生禾草植物，它的叶子在干旱时能卷成筒状，气孔被卷在里面可以降低蒸腾作用。可见，这类旱生禾草植物的叶片具有一道道牢固的防止蒸腾的“工事”，以尽量减少水分的消耗。
此外，少浆液植物还有一个特点，就是它们的根系非常发达，能够迅速而充分地吸收土壤中的水分。
还有一种生长在我国西北荒漠中的胡杨树，其堪称是植物中的勇士。它在缺水缺土壤的干旱荒漠中能成片生长，这缘于它有一套特殊的生存本领。它能长到20米高，粗壮的树干平时非常注意储存水分，以备干旱的时候用。如果挖开它的树根，顺着根找尽头，会越找越远，它的根可以扎到10米以下的地层中吸取地下水。
不管怎样，旱生植物不仅以其外部形态特征来适应干旱，更重要的还在于其内在的生理特征，如细胞的固水、保水能力较强，渗透力较高，因此能从极干旱的土壤中吸取水分，保证水分的供应。
当然，这类旱生植物的耐旱力并不是无限的，一旦干旱超过它们所能忍受的限度，它们也会死亡。
小知识大视野
沙漠中有一种木贼，它的种子在降雨后10分钟就开始萌动发芽，10个小时以后就破土而出，迅速地生长，仅仅两三个月就走完自己的生命历程。它们适应气候，利用短暂的雨季或仅一次降雨来完成生长和繁殖，从而避开旱季。
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