树干为什么大都是圆柱形的，而且还是直的呢？几何学告诉我们，圆的面积比其他任何形状的面积要大，因此，如果有同样数量的材料，希望做成容积最大的东西，显然圆形是最合适的形状了。
其次，圆柱形有最大的支持力。树木高大的树冠的重量，全靠一根主干支撑，有些丰产的果树结果时，树上要挂上成百上千斤的果实，如果强有力的树杆的支撑，哪能吃得消呢！
树木结果的年龄往往比较迟，有些果树，如核桃、银杏等常需要生长10多年，甚至几十年才开始结第一次果实。在这一段漫长的时间里，主要的任务首先是建造自己的躯体，这需要耗费大量的养分，如果不是采用消耗材料最省而功能最大的结构，就会造成浪费，结果年龄推迟，树木本身繁衍后代的时间也拉长了，对树木来说是不利的。
再说，圆柱形结构的树干对防止外来伤害也有许多好处。树干如果是正方形，或是长方形，或是圆以外的其他形状，那么，它们必定存在着棱角和平面。有棱角的存在是最容易被动物啃掉的，也极容易摩擦碰伤。
一切生物的外形特点总是朝着对环境最有适应性的方向发展，圆柱形树干也是树木对环境适应的结果。
森林里的树木大都只有树梢一段有树枝和树叶，这是森林的自然环境造成的。如果让它享有充分的阳光，有足够发展的空间，它就绝不会是那样的了。
原来，树木的生长首先必须依靠阳光。许多树木挤在一起生长时，得到阳光的机会，自然比单独生长的树木少。但是生存是一切生物的第一要求，于是树木都争先恐后地向上长，都想多得一些阳光。然而在一定面积上，阳光给予的能量是有限的，就使得树木不得不改变它的生长状况，以适应自然环境。
在大量树木密密匝匝地挤在一起的森林里，大量的枝叶既影响通风，又遮挡了树木所需要的阳光，在消耗了枝叶本身的养料以后，枝叶就自然而然地枯死了，掉落了。这种现象叫作森林的自然整枝。可是树顶部分的枝叶，在同其他树木进行竞争以后，均匀地长到相差不多的高度。在那样的高处，有着充足的阳光照射，根部又源源不断地送来水分与无机盐，使它制造着整棵树所需要的养料，因此这一部分枝叶生命力强，长得很好。
小知识大视野
圆柱形的树干能防止外来的伤害，无论风吹雨打，都容易沿着圆面的切线方向掠过，受影响的只是较小一部分。在日常生活中，人们把输送煤气的煤气管，输送自来水的水管，都做成圆管状，这更能证明圆柱形的优势。
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