让我们回到20世纪前，看看阿尔茨海默病是怎么被发现和命名的。
以下一段对话发生的时间是1901年11月25日，地点在德国法兰克福的精神病和癫痫病疗养院。对话的双方，一位是精神病学和神经病理学家阿洛伊斯·阿尔茨海默（ALOIS ALZHEIMER），一位是农妇奥古斯特·迪特尔（AUGUSTE DETER）。
医生
患者
“你叫什么名字？” “奥古斯特。”
“你姓什么？”“奥古斯特。”
“你丈夫的名字呢？”她犹豫了一会，回答道：“我确定是奥古斯特。”
“是你丈夫的名字吗？”“哦，是的。”
“你多大了？”“51。”
“你住在哪里？”“你已经去过我家了。”
“你结婚了吗？”“哎，我有些迷糊。”
“那现在你是在哪里？”“反正不管是在啥地方，你都不能把我想得太笨了。”
“那你现在到底在哪里呢？”“就是我现在在的地方。”
“你的床在哪里？”“它应该在哪呢？”
中午，奥古斯特·迪特尔吃了猪肉和花椰菜。
“你在吃什么呢？”“菠菜。”（她正吃着肉）
“你现在在吃什么呢？”“我一开始吃的是土豆，然后吃了山葵。”
……
以上这段对话让人感觉不明所以，事情的前因后果又是什么呢？我们来看当时阿尔茨海默医生对其病史的描述：
奥古斯特·迪特尔，女，51岁，表现为进行性加重的遗忘症状。读书时会无缘无故地跳过一些句子，或一个字母一个字母地拼读每一个词，完全没有抑扬顿挫。当她讲话时，常使用杂乱无章的词句。在书写测试时，反复写同一个音节，而完全忽略其他的音节。有时找不到回家的路。病情严重时，出现人格改变、异常行为、幻听等精神行为症状，影响社会功能。
1901年11月25日，她在家人的陪同下来到了德国医生阿勒斯·阿尔茨海默的诊室，看起来“呆呆傻傻”的。因为当时的医学著作中并没有描述过这种病症，阿尔茨海默医生详细记录了她的发病情况、疾病的表现以及其他可能相关的因素。奥古斯特老妇人患有严重的记忆障碍，讲话困难并且很难理解别人对她说的话。阿尔茨海默医生对患者随访了长达4年。老妇人的病情迅速恶化，短短几年后就发展到卧床不起，最后于1906年春天因为褥疮和肺炎导致的重度感染去世。
奥古斯特·迪特尔去世后，阿尔茨海默医生经家属同意获得了她的脑组织切片，用尼氏染色法对她的脑组织切片进行染色后，在显微镜下进行了详细地观察。阿尔茨海默医生发现她的脑组织中有类似小米粒的病灶及较深染色的神经纤维，这些异常物质以后分别被称为β淀粉样斑块和神经原纤维缠结，是阿尔茨海默病主要的两种病理改变。
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