1906年11月，阿尔茨海默医生在图宾根的一次科学会议上报告了他的重要发现，遗憾的是该报告在当时并未引起医学界的重视。1907年他发表了《大脑皮层特异性疾病研究》这一著名论文，然而这一超前发现几乎被忽视了近半个世纪。后来以命名和分类大脑疾病著称的精神病学家埃米尔·克瑞佩林教授为了纪念阿尔茨海默病发现者——阿洛伊斯·阿尔茨海默医生，提出将该病命名为阿尔茨海默病，英文全称为ALZHEIMERS DISEASE，简称AD。我国在1995年审定的《神经医学名词表》中亦正式定名该病为阿尔茨海默病，又称为“老年性痴呆”。
阿尔茨海默病是一种进行性发展的神经退行性疾病，病理改变为大脑皮质广泛的、弥漫性的脑萎缩，其中以颞叶前、中部及海马、顶叶及前额叶区的萎缩最明显，脑室扩大，脑回变窄、脑沟加宽、脑裂加大。该类疾病患者的脑组织切片在显微镜下可见到明显的老年斑、神经原纤维缠结、神经元颗粒空泡变性和血管壁淀粉样蛋白变性，这些显微镜下表现为阿尔茨海默病特征性的病理改变。本病主要临床表现为，在意识清楚的情况下，认知功能（包括理解、判断、计算、定向等）和记忆功能发生进行性退化和持续性智能损害，日常生活能力进行性减退，并有各种神经精神症状和行为障碍。
链接：阿尔茨海默病研究大事记
20世纪20年代：淀粉样蛋白被确认为阿尔茨海默病特征性大脑斑块的核心物质。
20世纪30年代：阿尔茨海默病家族遗传性被首次提出。
20世纪50年代：科学家开始研究大脑斑块和纤维缠结的生物结构。
20世纪60年代：阿尔茨海默病患者大脑中的神经原纤维结被描述为“配对螺旋细丝”。
20世纪70年代：简易智能状态量表（MMSE）问世。科学家将记忆力和胆碱功能联系在一起，观察显示阿尔茨海默病患者胆碱乙酰转移酶减少。
20世纪80年代：确定了阿尔茨海默病与21号染色体和淀粉样蛋白的关系。
20世纪90年代：在他克林（康耐）临床试验成功后，美国食品和药品管理局批准了这种药物。第一个与淀粉样前体蛋白（APP）相关的基因突变被发现。早发性阿尔茨海默病相关基因和迟发性阿尔茨海默病易感基因被发现。轻度认知障碍（MCI）的特征确立。
21世纪：大量临床试验研究和探讨了胆碱酯酶抑制剂、消炎药、维生素、他汀类药物、营养品、丙戊酸钠、抗氧化剂、激素、β淀粉样蛋白疫苗和西医以外的其他医疗方法在治疗阿尔茨海默病中的作用。
匹兹堡化合物B研发成功，研究人员能够利用PET扫描技术“看到”脑内淀粉样蛋白斑块。
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