在岚山以及其周边村镇，有一种古老的民俗艺术——“水族舞”。虽说是“舞”，其实与我们所理解的舞蹈有很大不同，更像是民众喜闻乐见的“秧歌”“高跷”一类，其实是一种民间传统的娱乐形式。
据说，“水族舞”起源于明朝洪武年间，距今约有600年历史。相传，由于那时朝廷向东部沿海一带大规模移民，使得山东南部沿海的人口大增，当地渔业随之发展起来，相应的渔家文化也不断繁荣，“水族舞”就应运而生了。
传统“水族舞”
最初的“水族舞”只是人们在祭祀海龙王时带有简单动作的祈祷仪式，主要是为了表达人们希望出海平安、满载而归的祈愿。这一时期的水族舞没有什么具体的内容和形式，更没有音乐伴奏，只是人们随意模仿某些海洋生物的动作，一边手舞足蹈，一边祈祷，而且只有在每年当地渔民祭海龙王的庙会上才会出现。
随着时间推移，渔民们的生活习俗不断演变，民间审美情趣不断提升，“水族舞”从内容到形式也不断充实、完善。为了更形象地表现海洋生物的千姿百态，渔民们用竹篾、白绸布或棉纸扎制了鱼、虾、蟹等海洋生物造型，再用水彩勾画，来协助表演。“水族舞”表演分为两种：一种是即兴表演，大家根据喜好，选择一种水族造型套在身上，随音乐手舞足蹈地模仿海洋动物的姿态，步伐多采用戏曲台步或秧歌步，也有的完全是即兴发挥。由于造型奇特、色彩鲜艳，加之表演者众多，气氛欢快热烈，“水族舞”深受人们喜爱；另外一种是带剧情的表演，表演时不但要有“水族”造型，还要有人物造型，通过人与“水族”的特有联系或特定环境，描述爱情、伦理或寓言故事，常见的曲目有《哪吒闹海》等。这种水族舞因为剧情运用拟人手法，情节曲折生动又贴近生活，比即兴水族舞更具魅力。
“水族舞”是纯民间的海洋文化艺术形式，几百年间通过“口传身授”进行传承。如今的“水族舞”，既有着不拘泥于形式、内容和场地，能够随意表达的灵活性，又符合按固定程式、固定内容在固定舞台上演出的规范性，已经登上了艺术舞台，作为山东重要的非物质海洋文化遗产得以传承和发扬。
现代“水族舞”
海边劳作的渔民
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