我们通常根据观鸟的地点和范围不同，将观鸟活动分为两大类，一类为庭院观鸟，这里所说的庭院包括人们居住的房前屋后小院、城市绿地、公园等；另一类为野外观鸟，即其他自然环境。这两类观鸟的共同点是都是在自然中观赏鸟，这是与观赏笼养鸟的最根本的区别。
两类观鸟所不同的是，庭院观鸟范围比较小，地点相对固定，都是在距离人居住地不远的地方；而野外观鸟范围比较大，地点也不固定，一般都是在远离城市和少人居住的地方。
庭院观鸟主要是观看城市公园和居住地的鸟。这些鸟长期与人共同生活，因此不太怕人，可以较细致观察鸟的习性和动态，也因为城市里常见鸟的种类有限，所以所见鸟种会比较少，满足不了观鸟中不断发现新鸟种的乐趣。
庭院观鸟比较适合年纪较大的人和行动不方便者或者不能够出远门的观鸟爱好者，近距离地仔细观察鸟儿的生活习性，欣赏鸟儿的色彩和动态也是很惬意和有趣的事情。
庭院观鸟适合年级大和不能够出远门的观鸟爱好者
庭院观鸟还可以根据自己居住的情况，设置一些招引鸟的设施，如鸟巢、喂食台等。招引鸟来到自己面前，便于观察。这一方面满足了观鸟的需要，同时也为野鸟提供了一些食物补充，是个一举两得的好办法。这种方式在英国比较流行。
值得欣慰的是，许多鸟具有迁徙性，每年的春秋两季，大量的鸟儿会南北迁飞。在迁飞的途中它们会停下来歇歇脚，补充一些食物，这就为在家门口观鸟提供了条件。此时，说不定会有珍稀和少见鸟儿光顾你家附近的草地和公园，那么你就如同中了大奖！
庭院观鸟适合以休闲、娱乐为主要目的观鸟人群。
鸟儿的分布和活动区域十分广泛，野外观鸟一般不受地域限制，你可以去你能够去的任何地方，只有去更多的地方，你才就有可能看到更多种的鸟。每次野外观鸟，你都可能在自己的观察记录中增加新的鸟种，这种发现的乐趣，是庭院观鸟体会不到的。
在野外观鸟，需要去寻找，而要找到鸟，必须了解鸟儿生活的环境，掌握鸟的生活习性，这就需要学习与鸟类有关的知识。
在野外观鸟由于观察环境复杂，这就要求你学会在较远距离准确地辨认出鸟的种类。有许多鸟的长相是十分接近的，要辨别出它们并不是一件很容易的事，这就要求你更深入一步的研究有关鸟的知识和掌握一些技巧。
由于野外观鸟一般是在自然环境中，这里有田野和山林，有湖泊和沟壑，有时要爬山、涉水，有一定的运动量，对身体条件有一定的要求，而且需要有一定的户外活动经验。当然，它也能让你舒展筋骨，锻炼身体。
野外观鸟有着观鸟的全部乐趣，适合有较强观鸟欲望和业余科考愿望的人群参与。
野外观鸟有观鸟的全部乐趣
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