一妻多夫的水雉

水雉，有的地方俗称为水鸡，是主要生活在我国南方的一种十分漂亮的水鸟。在我国的云南、四川、广西、海南、香港、台湾以及长江流域和东南沿海省区都有分布，有时也会向北扩展到山西、河南、河北等省。

水雉在水鸟中属较大体型，每到夏季繁殖期，其羽毛长得特别漂亮，这也是绝大多数鸟类在繁殖期的特点。

这时的水雉，上体灰褐色，头及颈前白色，枕部具黑斑向颈侧延伸成一条黑线，两翼近白色，翼尖却是黑色，显得黑白分明，细而长的黑色尾巴时时在风中飘动。最引人注目的是它从头顶至后颈那黄色的羽毛，似披着一条金黄色的头巾，在阳光的照射下，不时闪动着金色的光泽，非常醒目。

江南夏日的池塘，荷花在强烈的阳光下显得格外鲜艳，荷叶茂盛处却是一片墨绿。在那一片略带幽暗的绿色中时常可见漂亮的水雉。它们单独或成小群活动，步履轻盈，在浮游植物如芡实、菱角及荷花的叶片上挑挑拣拣地找食，间或短距离跃飞到新的取食点。它们时而张开双翅翩翩起舞，时而悠闲地梳理身上的羽衣，显得那样优雅、高贵，因此有着“凌波仙子”之称。

水雉的婚配制度为一妻多夫制，这与其他大多数雉鸻科鸟类是一样的，但在整个鸟类中，这却是十分稀少的一种婚配制度。鸟类学家对鸟类婚配关系的研究发现，在现存鸟类中，有92%的种类为单配制，6%的种类为混交制，2%的种类为一雄多雌制，而属于一雌多雄制的仅有0.4%。因此水雉是研究鸟类社会制度演化的理想对象。

水　雉

水雉每年的四月末进入繁殖季节，这时它们会换上黑白相间十分醒目的繁殖羽。在繁殖初期，雌水雉为获得更多配偶，雄水雉为获得交配权而展开求偶炫耀。水雉的求偶炫耀包括发出一种类似猫叫的“喵喵”的鸣叫声和优美的舞蹈，以及象征性筑巢之类的特殊行为。

水雉的巢通常建造在大型浮草上

水雉的巢通常建造在芡实、莲叶、百合叶、水仙花叶以及大型浮草上。巢较小而薄，呈盘状，主要由干草叶和草茎构成。当一对水雉成功配对以后，雌水雉便会很快产卵，每窝产卵4枚，卵为梨形，颜色变化较大，有绿褐色、黄铜色、橄榄褐色到深紫栗色、极富光泽，卵长约33～40毫米。

雄鸟则带着雏鸟觅食

孵卵和哺育的工作，从此便由水雉爸爸来承担，而雄水雉确实是称职的父亲，在20多天的孵化期里，它除了觅食和躲避危险，几乎从不离巢。

气温较低和恶劣天气时，雄鸟将雏鸟藏于翼下

水雉雏鸟为早成鸟，出生后半小时左右即可行走和进食。雄鸟则带着雏鸟觅食并在雏鸟的周围守护，当危险临近时会发出急促的警戒声，有时甚至会故意吸引入侵者的注意，将入侵者引开，而雏鸟则乘机躲藏在芡实和其他水草叶中。

当气温较低和恶劣天气如暴雨大风天气时，雄鸟会将雏鸟藏于翼下取暖和保护，对雏鸟呵护有加。

雌鸟另结新欢

当雄水雉辛苦的孵卵和哺育时，雌鸟正在另结新欢。当她找到中意雄鸟后，又会重复前一次的做法，将卵生出来后，把孵卵和哺育的工作交给雄鸟，自己再去寻找新的伴侣。

在一个繁殖季节雌鸟有时可产卵10窝以上，分别由不同的雄鸟孵化，水雉正是用这种方式，保持自己种群的繁衍。