◆赵广立
美国动物行为专家科恩·斯罗伯德奇科夫教授曾表示，手机大小的动物语言翻译机将在5～10年内成为现实，让人类听懂动物语言不再是一个梦想。
动物叫声真能够翻译成人类语言吗？带着疑问，《中国科学报》记者采访了动物学家。受访的动物学家认为，动物的语言并非人类想象的那样简单，所谓的动物翻译机器，也许只是一个美妙的天方夜谭。
动物翻译机不可靠
“人与动物真正的沟通其实很难。”中国科学院动物研究所首席研究员蒋志刚在接受《中国科学报》记者采访时表示，“许多动物的叫声只是一种信息交流，甚至称不上是一种语言。说能够系统翻译，我认为是不可能的。”
蒋志刚说，就目前的研究结论而言，没有几种动物有系统的语言体系，人与宠物之间的“交流”，多是在长期的信号刺激下的条件反射，远未达到“交流”的范畴。
“马或者驴一般比较沉默，它们多是听人吆喝，其他的交流并不多，”蒋志刚举例说。
中国科学院昆明动物研究所副研究员王建红则认为，如果仅将动物的语言定义为“叫声代表的含义”，那么这样的动物翻译器是有可能的。
“我听说过一种翻译器能把狗狗的叫声‘翻译’出来。”王建红告诉记者，“狗的不同叫声代表着它们不同的情绪，这倒是可以‘翻译’成人能理解的方式。”
但是，王建红说，如果定义语言为人类惯用的主谓宾结构式，动物可能没有系统的语言。
王建红认为，即使动物翻译器真的制造出来，也仅仅能把人们目前意见较为统一的（动物可能不那么认为）、通用的动物行为或叫声翻译过来，而人对动物，仍有许多观察不到或者无法理解的地方。
“拿人类的条条框框去套用，试图理解和翻译动物的语言，多少有些牵强。”王建红确定地说，“动物之间的确有清晰的交流，只是人类要完全翻译它还不太现实。”
动物没有语言
哈佛大学心理学教授马克·豪泽是研究动物交流的专家，他将动物间的交流定义为两个个体之间的信息交换，而非语言。豪泽认为，语言超越了简单的交流，它具有回溯久远过去的力量，并能用词汇和符号唤起现在，指引未来。更重要的是，语言可以像描述基本的万物一样，描述思想和情感。
“动物是没有句法的。”王建红告诉记者。最新研究发现，仰鼻猴通过学习，可以把两个单词组在一起，比如“我们快走”。
王建红认为，动物的句法是通过学习、训练和记忆后天获得，或者是根据人的需要构建的，并非天生具备。“我觉得差别主要在这儿。”
虎鲸是公认的聪明的动物。在法国南部一家海洋公园内，虎鲸可以按照训练员的手势进行复杂、连贯的动作。但是该海洋公园的负责人乔恩却认为，尽管虎鲸有能力掌握一门系统的语言，但是它们并不需要。“如果你问我虎鲸是否有一门完好的语言，我的答案是没有。因为它们不需要。”
人有人言，兽有兽语
实际上，翻译动物语言，对于人类进行自然灾害预测、资源调查、环境保护等工作具有极其重要的作用，动物语言也无时无刻不在吸引着人类的兴趣。目前的研究显示，动物之间至少可以通过声音、气味、色彩等进行交流或传递信息。
生活在非洲的黑长尾猴在面临不同威胁时给同伴发出的警告声也各不相同。它们的天敌——蟒蛇、豹子和老鹰来袭的时候，黑长尾猴往往会发出不同的叫声。人们猜测：猴子们是否在说不同的词汇？
俄亥俄州立大学猩猩研究中心的莎莉·博伊森博士用实验似乎证明了这一点。猩猩在面对不同的食物时，发出几乎一样的叫声（实际上频率高低、叫声间隔时间有些微不同），但其同伴听后居然能够分辨出是莴苣还是香蕉。
然而，莎莉博士也有困惑：猩猩看到食物发出的叫声是真正的语言还是它们不同的情绪反应？毕竟，比起莴苣，猩猩更喜欢香蕉。
人与动物之间的交流，有时候也令人难以理解。
苏格兰边区的牧羊人，往往需要牧羊犬的帮忙。牧羊犬机敏、忠诚、不知疲倦，而且能够迅速掌握人类的基本语音命令，其中包括“走开”（Go）是从右到左赶拢羊群，而“过来”（Come）则是从左到右。
牧羊犬还能听懂牧羊人的口哨命令。那里的牧羊人认为，牧羊犬能在两天内就能理解口哨命令的含义，这已经超出了条件反射的范畴。
《中国科学报》（2014－01－03第12版《探索》）
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