理论被认为是分类

理论不仅仅是实验定律的经济表述；它也是这些定律的分类。

实验物理学向我们提供可以说是在同一水平上全都混在一起的定律，而没有把它们分为用一种家族纽带结合的定律群。十分偶然的原因或相当表面的类似往往导致观察者在他们的研究中把不同的定律汇集起来。牛顿把光穿越棱镜的色散定律和使肥皂泡产生颜色的定律归于同一作用，只是因为在这两类现象中映射到眼睛的是同一颜色。

另一方面，通过展开把原理与实验定律关联起来的演绎推理的众多衍生物，理论便在这些定律之间建立起秩序和分类。它把某些定律汇集在一起，密切地排列在同一个群中；它通过把其他一些定律放置在两个相距很远的群中而把它们分开。可以说，理论给出目录表和各章标题，所研究的科学在其下将在方法论上被划分开来，它指明在这些章中的每一个之下所排列的定律。

比如，在支配棱镜形成的光谱的定律旁边，理论排列着支配虹的颜色的定律；但是，牛顿环的颜色据以被排序的定律开始与杨（Young）和菲涅耳（Fresnel）发现的条纹的定律为伴；而在另外的范畴，格里马尔迪（Grimaldi）分析的漂亮的着色与夫琅和费（Fraunhofer）产生的衍射光谱有关。所有这些现象的引人注目的颜色导致在头脑简单的观察者的眼中把它们混为一谈，多亏理论家的努力，它们的定律才被分类和排序。

这些分类使知识方便地使用和安全地应用。请端详一下那些实用的柜子吧，为同一目的而使用的工具在其上并排放置，隔板在那里逻辑地把不是指派为同一任务而使用的工具分开：工人的手迅速地抓住所需要的工具，没有乱摸或拿错。多亏理论，物理学家才确信地、在没有遗漏任何有用的东西或使用任何多余的东西的情况下，找到可以帮助他解决给定问题的定律。

秩序无论在哪里统治，随之都带来美。理论不仅使它描述的物理学定律群更容易把握、更方便、更有用，而且也更美。

追随一个伟大的物理学理论行进，看看它宏伟地展现了它从初始假设出发的规则的演绎，看看它的推论描述了众多的实验定律直至最小的细节，人们不能不被这样的结构之美而陶醉，不能不敏锐地感到这样的人的心智的创造物真正是艺术作品。