电子计算机发明之前的计算机

电子计算机发明之前的计算机

自从1946年世界上第一台大型电子计算机投入运转以来，已经过去了50多年。在这短短的半个多世纪以来，电子计算机的发展是那样令人目不暇接，就机器本身来说，电子计算机已经发展更新到第五代。

第一代:电子管计算机(1946—1957年)

第二代:晶体管计算机(1958—1964年)

第三代:集成电路计算机(1964—1972年)

第四代:大规模集成电路计算机(1972年—20世纪80年代)

第五代:应用了人工智能，具有了一定的逻辑推理能力。(20世纪80年代至今)

尽管如此，在电子计算机发明以前有一较长的准备时期，主要体现在两个方面:其一是制造原理，其二是电子技术。

17世纪初期，人们就开始设计可以称为计算机器的装置，以满足当时对计算的要求。现在知道的最详细的早期计算机是法国数学家帕斯卡(1623—1662年)于1642年在他19岁时发明的一种加法计算机。他的计算机外表为长方形的盒子，上表面是一行齿轮，每个轮子的10个齿上都刻着数字0～9。齿轮也分别对应于个位、十位、百位等等。帕斯卡还设计了一套装置能使进行加法运算时自动实现进位。

德国数学家莱布尼兹于1671年也开始设计一种计算机，于1694年完成。这一计算装置比帕斯卡的装置有重大改进，它可用于乘法运算。莱布尼兹发明了“阶梯式计数器”和“针轮”两种重要装置，类似的装置在现代计算机中仍然作为两种组元，17世纪计算机的发明工作对以后计算机的发展有深远的影响。

帕斯卡和莱布尼兹以后的100多年，法国的托马斯于1818年设计了一种较实用的计算机。1821年建厂投产，开创了计算机制造业。托马斯机是一种较定形的手摇计算机，生产了上百年。1889年，瑞典籍俄国人奥特涅发明了可变齿数齿轮来代替以前的梯形轴，制成新型计算机。一直到20世纪20年代，奥特涅机都是主要计算机种之一。这时生产的计算机只能进行简单的四则运算，没有程序控制机构。

1822年，英国数学家巴贝治(1792—1871年)制成一台可运转的差分机，它的重要意义是能按照设计者的安排自动完成整个运算过程，蕴含了程序设计的萌芽。后来巴贝治继续研究计算机设计，提出了条件转移指令的设想，将逻辑判断的想法开始与计算机联系起来。

以上人们研制的只是机械计算机，到了19世纪与20世纪初，电子技术的发展为电子计算机的发明提供了物质基础。