“工业蚕”吐丝了

“工业蚕”吐丝了

近代科学诞生以前，天然纤维除了用于保暖御寒之外，基本上没有别的用途。

众所周知，黑火药是我国古代的一项重要发明。但令人遗憾的是，进一步的研究和应用被外国人走在前头了。

黑火药有许多不足之处，如燃烧力弱，且浓烟不易散去。

1832年，一位名叫勃莱孔诺（H.Braconnot）的科学家在研究硝酸的溶解能力时，有了重大发现：他将长绒棉花用浓硝酸加以处理，然后脱水晾干，这种“硝化棉”具有猛烈的燃烧力，可以制成无烟火药。然而，这一发现被湮没了10多年。

德国化学家申拜恩（C.F.Schonbein）以硝酸、硫酸的混合酸代替当时昂贵的浓硝酸，制成了更为纯净的“硝化棉”，并把它命名为“硝化纤维”。

硝化纤维在二战期间一直是制造无烟炸药的主要原料。

1872年，一位叫海耶特（J.w.Hyatt）的科学家发现在添加了樟脑以后，二硝酸纤维就会变得十分柔韧，容易被加工成型。这就是硝化纤维塑料的雏形。

后来，科学家们把研究的兴趣转向了丝织物。有人对桑树枝进行了试验，经过较复杂的硝化过程后，得到了硝化纤维，再将硝化纤维与乙醚、乙醇混合溶液共同作用，就可以进行抽丝纺线。但由于溶液的可燃性高，致使工艺过程极易引起爆炸，故无法得到实际应用。

尽管如此，人们对以硝化纤维为原料可以制成与天然蚕丝相似的丝，产生了极大的兴趣。

1884年，在英国伦敦的工业博览会上，人们看到一种“人造丝”产品的外观和手感极像蚕丝，都惊呆了。

1885年，法国工程师夏东奈特（H.Chardonnet）以硝化纤维为原料，运用硫氢化氨脱硝，制成了安全的人造丝，并于1889年建成了世界上最早的人造丝工厂，其产品于当年的巴黎工业博览会上展出，引起了极大轰动。

1892年，英国工程师克劳斯（C.F.Cross）和贝万恩（E.Bevan）以人造丝光纤维为原料，研制新的人造丝。他们通过二硫化碳溶解，先抽丝，再脱硫，终于制成了黏胶纤维。这种纤维既有丝的光泽，又富有天然丝的拉伸性，性能远优于人造硝化纤维，其产品也很快就受到消费者的好评。

1900年，英国建起了一座年产1000吨的人造丝工厂。后来实验研究又发现，用木桨作为生产原料，可以使生产成本降低许多。1920年，英国的人造丝厂年产量已达到1500吨。直到今天，黏胶纤维仍在生产汽车轮胎、玻璃纸等方面继续使用。

通过对天然纤维的化学改性研究，人们比较深入地了解了天然高分子的结构和属性，也为后来的高分子合成奠定了理论基础。