大分子的世界

大分子的世界

19世纪中叶，人类虽然对天然高分子物质有了一些认识，并逐步发展起一些人工合成如酚醛树脂之类的工业，但这些成果和产品还只是停留在“经验阶段”，对高分子的微观结构和性质，仍缺乏理论上的解释。

1906年，德国化学家费歇尔（E.Fisher）在多年研究蛋白质的基础上，提出蛋白质是平均分子量在1 000以上的多肽结构，引起了人们很大的兴趣。

接着，科学家们又对纤维素、淀粉等进行了深入研究，奇迹接踵而至。

卡斯拜瑞（W.A.Caspari）是英国化学家，起初，他的研究兴趣主要在电化学方面，后来，他对分子量巨大物质的化学研究也产生了兴趣，便加入了大分子世界的探索，创造了用测量橡胶稀溶液的渗透压的方法测定其分子量的技术，为高分子科学的建立带来了曙光。

经过几个月的精心测定，卡斯拜瑞积累了大量的数据，通过渗透压法公式计算，测出橡胶的平均分子量为10万。当时的结果使他大吃一惊，简直不敢相信自己的结论。

重新测定计算的结果，还是以10万为单位的分子量，而且实验误差几乎可以忽略不计。然而，卡斯拜瑞还是将信将疑，迟迟不敢发表自己的实验报告。

后来，人们对其他高分子物质分子量的精确测定同样证明，这一类物质的分子量都大得惊人。在朋友们的催促下，卡斯拜瑞才发表了自己的论文。事后一些化学家们发现，他的测量结果是相当精确的。

越来越多的测定实验雄辩地表明，确实存在着一个分子量很大的大分子世界。在这个世界中，物质都是由大分子构成的。一些小分子借助聚合反应可以形成大分子。

大分子有的以链式分子形式存在，有的以环式结构形式存在，还有网状大分子。它们不仅分子量很大，而且具有小分子物质通常不具备的化学性质，形成了独特的一族。

人们借助对大分子的研究，最终确立了以大分子为研究对象的“高分子科学”，从而跨进了高分子的神奇世界。

现代高分子研究的结果表明，很多高分子的分子量常常是以百万甚至更高的单位来计算的。