住在“小太阳”里的元素

4　住在“小太阳”里的元素——氙

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1965年的春天，在上海南京路上海第一百货商店大楼顶上，出现了一盏不一般的灯，它的功率高达2万瓦。每当黑夜来时，它的光芒照得南京路上如同白昼一般。但是这盏灯并不大，灯管只比普通日光灯长1倍。人们称誉它为“人造小太阳”。

“人造小太阳”就是高压长弧氙灯的通俗说法，它为什么能发出这么强的亮光呢？

原来是居住在里面的非凡“居民”——氙的功劳。氙气是一种无色气体，密度是空气的3倍多。可是它在空气中的含量十分稀少，只占总体积的8/100 000 000，因而人们难得见到它，也难怪当初发现它时科学家就用拉丁文给它起了名字“生疏”，翻译成中文就是“氙”。

氙在电场的激发下，能射出类似于太阳光的白光，“人造小太阳”就是利用它的这个特性制成的。这种灯的灯管是用耐高温、耐高压的石英管做成的。两头焊死，各装入一个钨电极，管内充入高压氙气。通电后，氙气受激发，发出强烈的白光。

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生活小常识

一盏6万瓦的氙灯的亮度，相当于900只100瓦的普通灯泡！“人造小太阳”的用途非常广泛，比如电影摄影、舞台照明、放映、广场和运动场的照明等，都能用到它。

更有意思的是，氙还具有一定的麻醉作用——它能溶于细胞汁的油脂中，引起细胞的膨胀和麻醉，从而使神经末梢的作用暂时停止。人们曾试用4/5的氙气和1/5的氧气组成混合气体，作为麻醉剂，效果很好，只是由于氙气很少所以目前还不能广泛应用。

氙没有腐蚀性，可使用所有的通用材料保存，氙可用玻璃瓶包装，外加木箱或纸箱保护。贮运过程中要轻装轻卸严防碰损。

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氙的化学性质

氙是1898年由英国化学家拉姆赛和特拉弗斯在分馏液态空气时发现，它是稀有气体中唯一能在室温下形成稳定化合物的元素。1962年首次合成氙气的化合物，此后又合成许多氙的化合物。主要是氟化氙和氙的氧化物。氟化氙有三种，都是无色晶体，在室温干燥的条件下非常稳定。除了个别化合物外，氙化合物都是无色的。