碲矿石里发现的元素

13　碲矿石里发现的元素——可疑金

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碲意为“土地”，它在周期表的位置形成“颠倒是非”的现象──碲比碘的原子序数低，却具有较大的原子量。

碲矿石

首先发现碲元素的是奥地利人缪勒。1782年奥地利首都维也纳一家矿场的监督缪勒从一个坑里发现了一种很好看的矿石。它的表面是银白色的，但又略带一些黄色，还会发出浅蓝色的光泽。当地人把它叫作“可疑金”或者“奇异金”。缪勒把这块矿石带回了实验室，并从中提取了一小粒银灰色的金属，最初缪勒认为它是锑，后来发现它的性质与锑不同，因而确定这是一种新的金属元素。为了获得其他人的证实，缪勒曾交少许样品寄交瑞典化学家柏格曼，请他鉴定，由于样品数量太少，柏格曼也只能证明它不是锑而已。就此，缪勒的发现被忽略了。16年后，1798年1月25日，克拉普罗特在柏林科学院宣读一篇关于特兰西瓦尼亚的金矿论文时，才重新把这个被人遗忘的元素提出来。他将这种矿石溶解在王水中，用过量碱使溶液部分沉淀，除去金和铁等，在沉淀中发现这一新元素。

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碲的毒性

碲的化学性质同硫和硒很接近，具有一定的毒性。在空气中把它加热熔化，会生成氧化碲的白烟。它会使人感到恶心、头痛、口渴、皮肤痛痒和心悸。人体吸入碲后，在呼气时、汗尿中会产生一种令人不愉快的大蒜臭气。这种臭气很容易被别人感觉到，但本人往往并不知道。

蓝色火焰

碲是一种非金属元素，有结晶和无定形两种因素异形体。结晶碲具有银白色的金属外观，无定形碲为褐色。碲在空气中燃烧带有蓝色火焰，生成二氧化碲，可与卤素反应，但是不与硫、硒反应。

碲具有良好的传热和导电性，在所有的非金属元素中，它的金属性是最强的。碲也是一种稀有的元素，在地壳中的含量跟金差不多。

碲有很多用途，它是一些金属合金的“强壮剂”，只要在这些合金中加入少量的碲，就能大大提高它们的机械强度和加工性能，碲还被广泛用于陶瓷和玻璃生产中，因为它能使玻璃和陶瓷披上各种鲜艳的“外衣”。碲也是一种很有前途的半导体材料，用硫和铅按一定比例熔合而成的碲化铅，有优良的半导体性能，可以用作制造红外线探索器的材料。这种探索器可以根据温度的不同来区别各种物体。而碲在空气中燃烧生成的二氧化碲，是一种白色的结晶粉末，可以用来防腐，还能测定各种疫苗中的细菌。

碲在冶金工业中的用量约占碲的总消费量的80%以上。加入少量碲，可以改善低碳钢、不锈钢和铜的切削加工性能。在白口铸铁中，碲用作碳化物稳定剂，使表面坚固耐磨。在铅中加碲，可提高材料的抗腐蚀性能，可用作海底电缆的护套；同时也能增加铅的硬度，用来制作电池极板和印刷铅字。

印刷铅字

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碲的分布

碲主要分布在美国、加拿大、中国、智利等国家。碲矿资源分布稀散，多伴生在其他矿物中或以杂质形式存在于其他矿中。中国四川石棉县大水沟碲矿是至今发现的唯一碲独立矿床。