石头里的“棉花”

石头里的“棉花”

史书记载了这样一个故事：公元2世纪时，后汉桓帝的大将军梁翼超得到了一件“仙衣”。他为了炫耀自己，特地穿上了这件“仙衣”大宴宾客。在饮酒时，他故意打翻碗碟，使“仙衣”上沾满了油迹。当宾客们正为这件“仙衣”惋惜的时候，梁翼超却不动声色地叫家将拿出一只烈火熊熊的炭盆来，说要把这件“仙衣”投到烈火中去，以火洗衣。宾客们都以为他在开玩笑。谁知这件“仙衣”经烈火燃烧后，不但油迹消失，而且反而显得更新了。

这“仙衣”是什么东西做的呢？现代的人们知道，它是用石头里长的“棉花”做的。人们把这种物质取名叫石棉，它同普通的棉花大不相同。实际上它是一种纤维状的矿物。

在地层中熔融的岩浆，流进岩石的裂缝空隙里，有的结成一种纤维状角闪石，有的结成像蛇纹似的纤维状蛇纹石。它们都是石棉的原料。

在外国，人们也很早知道使用石棉了。石棉在希腊语的意思是“烈火烧不坏的东西”。我国古代叫“火浣布”，就是不怕火的“浣”。因为这种布脏了，用火一烘就干净了。

公元前450年，在希腊雅神像的足前，准备雕塑一盏神灯，要灯火永不熄灭。雕塑家卡利马丘斯应命制作神灯。困难的问题不是在雕塑，而是在灯芯。要使灯火永不熄灭，不断加油就是了，可是灯芯烧完了就得更换，更换时，灯火就会熄灭。他苦思冥想，终于想到了石棉。他用石棉搓成长长的灯芯，果然很灵，神灯亮了几个世纪还未熄灭。

在法国民间也广泛流传着一个“仙衣”的传说。公元9世纪，法国法兰克五朝的查理曼大帝，得到一个秘密的情报：好斗有拉锡德酋长，率领军队埋伏在边境，时机一到，就要攻打法兰克王国。酋长派使臣进入王宫，查理曼亲自迎接，并陪同他们在贵宾席上就座。席间，查理曼谈笑风生，频频敬酒，好像什么事也没有发生。宴后，他命令仆人把沾满油污的桌布，抛进火炉里。过一会儿，他又命令仆人从炉火中把桌布取出，桌布没烧坏，油污倒除净了。使臣们见了大吃一惊，不知国王玩的什么把戏。于是，慌忙告辞，离开了王宫，连夜回到部落，向酋长报告。酋长听了后十分恐惧，一面命令退兵，一面又要使臣再去法兰克，向国王求和，一场一触即发的战争制止了。

还有一个传说，说的是一个国王要惩罚一名强盗。国王下令火焚处死。强盗辩解说，他从未做过伤天害理的事，希望国王明察。国王问：“怎么能证明你无罪呢？”强盗说：“如果我有罪过，一定会被大火焚烧成灰；如果我是无辜的，上帝一定会保佑我安全无恙，让我穿戴整齐赴刑场吧！”国王答应了。于是，强盗穿上石棉制的衣服，在大火中焚烧，居然人和衣服没有一点损伤。最后，国王只好把他释放了。

由此可见，这种石头里的“棉花”确实不怕火烧哩！

（潇　竹）