床头上的标签

床头上的标签

在德国达姆斯特的一个小学里，校长正在一个班里给学生讲科学家的故事。他讲得生动有趣，引得孩子们时而发出笑声，时而瞪起神往的眼睛。讲完了，他问同学们：

“你们长大了想干什么？”

“我将来做一个化学家。”

一个响亮的回答打破了教室里的沉默。大家扭头一看，见是坐在后排、长得很瘦弱的李比希。

正因为从小心里就有一团理想之火，所以，无论在小学、中学，还是上大学的时候，李比希都发愤读书，特别爱学化学，做化学实验。他19岁大学毕业，并得到博士学位，23岁就当了化学教授。

李比希在化学上的贡献是巨大的。但是，年轻时，他在科学研究中，因自恃聪明、主观武断造成的一次失误，似乎给人们留下了更深刻的印象。

那是1826年的一天。法国青年化学家波拉德，在用海藻提取碘时把海藻烧成灰，用热水浸泡，再往里面通氯气，便提取出碘，但提取之后，在剩余残渣底部，总沉淀着一层深褐色的液体，散发出一股刺鼻的臭味。

这一怪现象引起了波拉德的注意，他进行深入研究。最后证明，这深褐色的液体，是人们还未发现的一种新元素——溴（xiù）。波拉德为此发表了一篇论文《海藻中的新元素》，公布了自己的新发明。

这不禁使年轻的化学家李比希吃了一惊。因为在几年前他就做过类似的实验，看到出现了深褐色液体这一怪现象。但他却盲目自信，轻率地断定，这种深褐色的液体只不过是通氯气时氯和碘形成的一种化合物——氯化碘。他写了一张“氯化碘”的标签，贴在瓶子上就完事了。贴上一张标签是不费吹灰之力的，但一次新发现的机会就这样从眼皮底下失去了。李比希懊悔莫及。

他小心翼翼地把那张“氯化碘”的标签从瓶子上取下来，贴在床头上，引以为戒，时时提醒自己。他对自己说：“除非有十分可靠的实验作根据，我再不凭空自造结论了。”

一次重大失误，会使人终生遗憾，也会使人变得更聪明，更严谨。从此以后，李比希不断地从发生在身边的异常现象中提出研究课题，作出新的贡献。

有一次，他到英国一家工厂参观。这家工厂正在生产蓝色绘画颜料——柏林蓝。他看到工人把溶液倒入大铁锅里，然后一边加热，一边用铁棒吃力地搅拌溶液，发出很大的响声。不一会儿，搅拌的人就汗流满面了。

李比希感到奇怪，就问工人。一个工人告诉他：“搅得响声越大，柏林蓝的质量就越好。”

李比希立即在心里打了个问号：“声音和颜料的质量在这里有什么联系呢？”

回到德国后，他一直在思考这个问题，并亲自动手实验。最后终于找出了原因，他写信告诉那家工厂：“用铁棒搅拌使铁锅发出声响，无非是使铁棒与铁锅摩擦，磨下一些铁屑，使铁屑与溶液化合。如果在加热溶液时加入一些含铁化合物，就不必用力磨铁锅，柏林蓝的质量同样很好。”

那家颜料工厂按照李比希说的做了，果然如此。

李比希接受教训后，善于在异常现象中发现问题，又能够用丰富的化学知识找到解决问题的途径，从而成为化学史上的巨人。

（陈　文）