糖精的发明

糖精的发明

在过去将近一个世纪里，糖精一直被广泛地作为食品的调料，以补充糖的不足。关于糖精的发明，还有一段有趣的故事呢。

俄国人法利德别尔格是一位化学家，他在美国巴尔的摩大学从事研究工作。在他生日的那天，夫妇俩决定请几位朋友来吃晚饭。白天，他仍要去搞他的实验。妻子再三提醒丈夫：可要早点回家。

他答应五点钟准回来，便兴冲冲地到实验室去了。

暮色降临大地，实验室逐渐暗了起来。法利德别尔格是个一搞起实验就忘记一切的人，他早把晚上请客的事儿忘得一干二净了，他点起蜡烛又继续干下去。一个实验有了眉目，他高兴地拿出插在口袋里的铅笔，在实验记录簿上写下了实验结果。当他往口袋里插铅笔时，一眼望到墙上挂着的大钟。

“哎哟，不好了！都已八点啦……”他猛地想起了约会，赶快洗了洗手，穿上外衣就急忙往家跑。

“真对不起，让你们久等了！”他进家后道了歉，就陪着客人聊天。在谈到他目前正做的实验时，便顺手从衬衫口袋中取出从实验室带回的那枝铅笔，在报纸上写了“芳香族磺酸化合物”几个字。

妻子做好了饭，他忙着摆酒杯、餐具，端上一盘盘菜肴。晚餐在欢快的气氛中进行。突然一位朋友说：“好甜的香酥鸡块！”另一位接着说：“大嫂居然炸的是甜牛排！”

送走客人后，夫妻俩想着这个奇怪的甜鸡块和甜牛排。

“我没有加过糖，这是怎么回事呢？”妻子说。

法利德别尔格开始逐件逐件地审视，把客人用过的餐具、盛菜的大盘子，甚至自己的双手都舔了一遍，想了想，又把口袋里的那枝铅笔也用舌头舔了一下，于是像发疯似的大声嚷道：“问题出在铅笔上！出在铅笔上！”

原来，他检查餐具后发现，这甜味是从手指上粘上去的，凡是他用手摸过的地方都带甜味。可是回家前已经洗了手，怎么会沾上甜味的呢？他又一件一件地去追想用手接触过的东西，最后想到用右手写过字的铅笔。

铅笔给他揭开了甜味来源的秘密，可以肯定，铅笔上的甜味是在实验室里沾上的。这个偶然的发现给法利德别尔格开辟了一条通向新的发明的道路。

第二天大清早，他急不可待地来到实验室。又逐件逐件地仔细检查实验用过的器皿，心里充满幸福与欢乐。从此，他集中全部精力，一心去研究这个从煤焦油中提取的甜味物质——糖精。

经过一番复杂细致的钻研，法利德别尔格解决了从煤焦油中提取糖精的一系列技术问题，也弄清了从有毒的煤焦油中得到的糖精对人类的健康并没有特别毒害，它在味觉上能引起人们甜的感觉，但对人体并没有什么营养价值，所以它只能当作一种甜味剂，而不能代替糖。

后来，他还测定，糖精要比普通的糖甜五百倍。

1879年，法利德别尔格宣布发明了糖精，并在美国获得了发明糖精的专利权。七年后，他从美国来到德国居住，亲手建立起了世界上第一个糖精厂，从此便开始大量生产糖精了。

（魏以成）