褐色的“臭水”
1826年，在法国有个名叫巴拉尔的青年，他大学毕业后，起劲地研究海藻。他本想试验从海藻中提取碘，因为那时人们都知道海藻中含有大量的碘。他把海藻烧成灰，用热水浸取，然后通过氯气，得到了紫黑色的碘的晶体。可是，在那被提取后的母液底部，却有一层深褐色的液体沉积着，不时散发着刺鼻的臭味。
这种现象引起了巴拉尔注意，他又着手研究起这些“臭水”来。巴拉尔发现，这种液体能同许多金属化合，在47℃时沸腾。最后，他证明了这种褐色的液体是一种尚未发现的元素。巴拉尔给它取名为“
”，希腊文的意思是“盐水”。巴拉尔把这一发现通知了巴黎科学院，科学院委员会把它取名为“溴”，希腊文的意思是“臭”。
巴拉尔发现溴的论文《海藻中的新元素》发表后，引起了德国化学家李比希的震动。他仔细研究了全文，感到十分懊悔。原来，几年前，有一家厂商送来了一瓶东西（溴），请李比希代为检验。他匆忙中没作详细分析，就轻易断定瓶中物质为氯化碘，只在瓶上贴了一张“氯化碘”的标签就完了。由此，他错过机会，没能发现新元素。
发现溴的消息传来后，他认识到自己的错误，决心改正，特将那个贴有“氯化碘”标签纸的瓶子放在身边，时刻警惕自己，不断从中吸取教训。李比希谈到这件往事时这样说：“从那以后，除了有非常可靠的实验作根据，我再也不凭空地自制理论了。”后来，李比希在化学研究中作出了贡献。
在常温下，溴是非金属元素中唯一呈液态的元素。溴是深褐色的液体，比水重2倍多，很容易挥发，气味十分难闻。溴的蒸气是红棕色的，毒性很大，它能刺激人的眼黏膜，促使泪流不止。在军事上，溴用来作催泪剂，制造痹泪弹。
溴还是贵重的制药原料。金霉素、氯霉素、四环素都含有溴。消毒用的红药水中也少不了溴。溴还能作镇静剂，因为溴化物对人体的神经有麻痹作用。
（潇 竹）
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